シャルル・ルクレールは2019年から、フェラーリのレースドライバーとして新たなキャリアを歩む。ほとんどF1で実績のない21歳のドライバーを抜擢することは、長いフェラーリの歴史においても、かなり例外的なことである。

　フェラーリはこれまで、キャリアを積んだ経験豊富なドライバーを採用することが普通だった。1970年代以降だけ見ても、ともに25歳でフェラーリデビューしたニキ・ラウダとフェリペ・マッサを別にすれば、他のドライバーは27歳以降にようやくフェラーリ入りを果たしている。以下に例を挙げよう。

　ジル・ビルヌーブ27歳（1974年）、ミケーレ・アルボレート28歳（1984年）、ゲルハルト・ベルガー28歳（1987年）、アラン・プロスト35歳（1990年）、ジャン・アレジ27歳（1991年）、ミハエル・シューマッハー27歳（1996年）、ルーベンス・バリチェロ28歳（2000年）、キミ・ライコネン27歳（2007年）、フェルナンド・アロンソ28歳（2010年）、セバスチャン・ベッテル27歳（2015年）。

　彼らそうそうたるドライバーたちの年齢を見ると、ルクレールが21歳でフェラーリに行くことがいかに異例であるかがよくわかる。1960年代まで遡っても、1968年にジャッキー・イクスが、その前年にクリス・エイモンがフェラーリに入ったが、それぞれ23歳と24歳であった。

　ただしフェラーリの歴史上、最年少デビューはリカルド・ロドリゲスであった。メキシコ人ドライバーのロドリゲスは、1961年のイタリアGPに19歳208日でフェラーリからF1デビューを果たしている。

　F1経験の少なさの点でも、ルクレールは群を抜いている。マクラーレンでわずか1戦だけF1を走ってからフェラーリに移籍した、ジル・ビルヌーブに次ぐものだ。

　とはいえ今のF1では、ドライバーの若年化は決して珍しいものではない。フェラーリに限らなければ、タイトルを争う力のあるトップチームで戦ったドライバーには、たとえば2007年にマクラーレンから22歳でF1デビューしたルイス・ハミルトンがいる。

　ベッテルがレッドブルに昇格したのはルクレールと同じ21歳だったし、マックス・フェルスタッペンは18歳でレッドブル入りしている。

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています