いよいよ目前に迫ったF1日本グランプリ。来日したドライバーやチーム関係者が各所でイベント出演やプロモーション活動を行いファンを楽しませている。

　レッドブル・レーシングのダニエル・リカルドとマックス・フェルスタッペンが10月5日、渋谷区にあるレッドブルジャパンを訪れ、今週末のF1日本グランプリの抱負と、日本の印象について語った。

「優勝したマレーシアGP直後の飛行機では、なかなか寝付けなかった。普段はぐっすりと眠れるんだけど、その日は勝利の余韻に浸っていたんだ。月曜日はマレーシアGPのリプレイを見て、リラックスできたよ。良い夜だったね」と語った。

　表彰台で披露した“シューイ”に関しては「汗だくになるマレーシアは、シューイをやるには不適切かもね！僕は楽しめたけど、ニコ（ロズベルグ）は飲んだあと、しかめっ面をしていたよ（笑）。」

　銀座の老舗寿司屋『すきやばし次郎』に行きたいと事前にコメントしていたリカルドは「日本に着いてすぐに行ってみたけど、残念ながら予約が埋まっていたんだ。だから今のうちに予約することにするよ。もちろん、来年の分さ（笑）！代わりに他のナイスな日本食を楽しめたし、今夜も東京のレストランに行ってみるつもりだよ。日本の料理とおもてなしの心が気に入っているんだ」

　最後に今週末の日本グランプリの抱負を「鈴鹿はレッドブルのマシンに合っていると思うけど、予選でメルセデスが速いのは変わらないだろうね。2連勝は難しいだろうけど、まずは予選で彼ら（メルセデス）に近づいて、レースでもうまくタイヤを使いたい。どうなるか見てみよう」と語った。

　鈴鹿サーキットで2度目のレースを戦うフェルスタッペンは「この1年で多くの経験を積んで、自信も増したんだ。前回のマレーシアで表彰台に立てたことで、今シーズン残りのレースにも期待を持てたよ。鈴鹿に戻って、ドライブするのが楽しみだ」

「僕にとって初めての公式セッションデビューが鈴鹿だったから、特別な思い出がある。トラックはとてもチャレンジングだね。特に第1セクターは高速で、コース幅も狭い。昔ながらのサーキットという感じでとても楽しいよ。多くのドライバーが鈴鹿で走ることを楽しみにしている理由が分かるね」と鈴鹿サーキットの印象を語った。

　日本の印象的な文化について訊ねられ「ポケモン！」と即答したフェルスタッペン。「ポケモンはベルギーやオランダでとても人気があって、学校ではみんなポケモンのカードゲームで遊んでいたよ」

　雨の予報も出ている今週末のレースへの抱負を「雨はポジティブな要素だね。僕たちのクルマは空力が優れていて、特にウエットコンディションでは競争力を発揮できるんだ。ドライだとメルセデスの前に出るのは難しいけど、もし雨が降れば大きなチャンスになるはずだよ」と述べた。

　前戦マレーシアGPでワン・ツーフィニッシュを飾ったレッドブル勢は、鈴鹿でどこまでメルセデス勢に対抗できるか。F1第17戦日本GPは10月7日に幕が上がる。

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