では、どうして予選で2台そろってQ3に進出できなかったのか。その理由を長谷川総責任者は「タイヤをうまく機能させることができなかった」と次のように語った。

「今回の予選では（アタックラップに入る前の）ウォームアップに2周使っていましたが、1周目は曲がるけど、トラクションが悪く、2周目はアンダーステアになっていたようなんです」

　これはタイヤの温まりが前後で異なっていたことを表す。1周目はフロントのほうが温まりやすく、2周目はリアの温度が適正となって、フロントよりもグリップ力が増すためにアンダーステアになるのである。

　その理由として考えられるのが、ひとつはマクラーレンの車体の悪癖で、もうひとつはウルトラソフトの作動温度領域の狭さである。ただし、車体の問題はさておき、タイヤの問題は全チーム同じで、それにマクラーレン・ホンダがうまく対応できなかったことに変わりない。

「期待していただけに残念ですが、これがいまの実力。マクラーレンとエンジニアとも話して、『そこは認めざるをえないね』と言っていました。マクラーレンもホンダもやることはたくさんあるということです」

　目標としていた2台そろってのQ3をモナコで果たせなかったマクラーレン・ホンダ。そのモナコで、トップ3チーム以外で2台そろってQ3に進出したのが、フォース・インディアとトロロッソ。その事実を噛み締めていた長谷川総責任者だった。

（Text : Masahiro Owari）

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