長谷川総責任者によれば、「メキシコでは約2割、通常よりも高い領域の回転数でターボを使用している」という。そのため、ウェストゲートとポップオフの2つのバルブの設定を大きく変更しなければならない。その調整が難しい。

「ポップオフバルブを開けるといきなり出力が落ちるんですが、回転を抑えつつも、出力を落とさずに過給圧が上がりすぎないよう、いろいろと調整をしました」

　最終的に、その調整も順調に進み、メキシコGPでは「パワーユニット的には去年に比べれば、大きく改善していることが確認できました。デプロイも問題ありません」と長谷川総責任者は言う。

　しかし、高地セッティングはパワーユニットだけに求められるものではない。標高2000m以上というのは、車体側にも厳しい条件となる。まずダウンフォースが低下する。さらにクーリング能力も低下するため、ブレーキにも厳しい。それが影響していたのかは不明だが、フリー走行2回目をフェルナンド・アロンソが予定より早く切り上げたのは、「ブレーキングシステムに異変を感じたために万全を期した」ためだった。

　慣れない高地でのグランプリであるメキシコGPでの初日は、各チームともデータ収集やさまざまなセットアップに追われて、初日を終えたばかり。本当の戦いが始まるのは、これからだ。

（Text : Masahiro Owari）

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