もうひとつ、初日2台トップ10でも長谷川総責任者の表情が硬かった理由がある。それは、フリー走行1回目の後に、アロンソのパワーユニットに問題が出ていると思われるデータが発見されたことだった。

「オイルが燃焼室に入ったようで、少し白煙も吹いていた」（長谷川総責任者）という理由から、ホンダは念のために4基目のパワーユニットの交換を決断する。

　交換はフリー走行1回目の後に行われ、ユニットごと積み替えられた。ただし、それは新しいコンポーネントではなく、これまで使用したものだったので、5基目の投入ではない。長谷川総責任者によれば、積み替えられたパワーユニットは、「オーストリアGPで使用していたもの」だという。

　オーストリアGPまで使用していたパワーユニットはモナコGPから投入された3基目。このパワーユニットはモナコGP、カナダGP、ヨーロッパGP（バクー）、オーストリアGPと4戦を使用しているため、今回が5戦目の使用となる。現在のパワーユニットの耐久性は概ね5戦を想定して作られているため、信頼面で若干の心配があっても不思議ではない。

　もうひとつ、長谷川総責任者が楽観できない理由がある。それは7番手のアロンソから1秒以内に11人がひしめき合っていることだ。ハンガリーGPは初日から路面温度が40℃を超える真夏の日差しの下で開幕したが、その暑さにも負けないほど中団グループの戦いは予選に向けて熱くなりそうだ。

（Text : Masahiro Owari）

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