2018年F1第7戦カナダGP　FP2でウッドチャックに衝突しノーズに穴が・・・

　金曜日のフリー走行2回目に、ピットインしてきたロマン・グロージャンを取り囲むハースのメカニックたちがマシンを見て、呆然と立ち尽くしていた。理由はグロージャンのマシンに小動物の死体の一部が付着していたからだ。

「バックストレートを走行していたら、突然ビーバーがコースを横切ってきた」とグロージャンは説明したが、グロージャンのマシンに衝突したのはビーバーではなく、ウッドチャックだった。　

　ウッドチャックは、リス科マーモット属に分類されるマーモットの1種で北アメリカに広く分布する哺乳類だ。

「小動物なんてもんじゃないよ。当たったときの衝撃は相当なものだった。何が起きたのか理解できなくて、すぐにピットインできずにもう1周走ってしまったよ」

　その言葉が決して大げさではないことは、グロージャンのマシンはノーズに穴が空いていたことでもわかる。さらにこのアクシデントでグロージャンのマシンはフロントウイングとバージボードも破損。ハースはカナダGPに3つの新しい空力パーツを投入していたが、フロントウイングとバージボードがその中に含まれていた。

　幸いハースは、チームとしてスペアの新パーツを1つ持っていたため、土曜日も引き続きグロージャンは新空力パッケージで走行することができ、フリー走行3回目は9番手のタイムを記録していた。

　ところが、予選でグロージャンに悲劇が再び襲う。予選が開始されて間もなく、ピットアウトしたグロージャンのマシンはピットレーンで白煙をあげてストップ。一度もアタックすることなく、予選を終えた。

「ピットアウトしたときから、何かがおかしかった。今シーズンはここまで不運の連続。もう笑うしかない」と語ったグロージャン。

　しかし、パドックでは「昨日のウッドチャックの呪いではないか？」という声も……。

（Masahiro Owari）

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