開幕戦で2台がリタイアを喫したレッドブル・ホンダ。レース直後からホンダはチーム、そして日本のさくらR＆D、イギリスのミルトンキーンズと連携し、原因の解析を進めてきた。その結果、特にフェルスタッペンのトラブルはパワーユニット（PU）由来ではないことが判明したようだ。

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──トラブルの原因究明で、進展があったようですね。

田辺豊治テクニカルディレクター（以下、田辺TD）：開幕戦はレッドブル・ホンダの2台が電装系トラブルでリタイアしたわけですが、その後原因の解析作業を進めながら初日セッションに臨みました。

　フェルスタッペンに関しては、メカニカルトラブルがパワーユニット（PU）の電装系トラブルを引き起こした。パワーユニット（PU）由来のトラブルではないことがわかりました。

　アルボンの方は、コースを外れてグラベルを走った直後からデータに異常が出て、許容値を超えたので止めさせました。こちらは関連する電装品のほとんどを、交換しています。

──予選日は、悪天候が予想されています。

田辺TD：かなり激しい雨が降りそうです。予選が走れるかどうかわからない予報だったので、今日は一発タイムを出す取り組みもしました。2戦連続同じサーキットという特殊条件も、その決断を助ける要因になりました。ホンダ勢は3台がほぼレース距離を走れて、レースデータは十分取れましたしね。それを基に性能向上の観点からも解析を進めて、今週末のPUに適用しています。

──初日のパフォーマンスに関しては？

田辺TD：フェルスタッペンがトップタイムを出してくれたのをはじめ、4台がきちんと走れた。評価できる1日だったと思います。

──アルボンですが、グラベルを飛び出した際の衝撃は大したことなかった印象です。

田辺TD：その辺りはまだ、完全には理解できていません。グラベルに飛び出したぐらいで壊れるようなPUでは、話になりませんし。そこはもうちょっと、（原因を）追求する必要がありますね。

──フェルスタッペンですが、「メカニカルトラブルが電装系トラブルを誘発した」と、FIA会見でコメントしています。具体的には、何のトラブルだったんでしょうか？

田辺TD：固いものが、壊れたということです。それが電気に影響を与えたと。

──走行中の振動とかによるものですか？

田辺TD：いえ、違います。他チームでは振動とか熱とかによる不具合が出ているようですが、サーキット特性やコンディションによるものではありません。

──開幕戦のデータを反映させて、性能面でも向上できたとのことですが、その伸び代はけっこう大きかったのでしょうか。

田辺TD：ここで大きかったら、じゃあそれまで何してたんだという話になってしまいますが（苦笑）、ラップタイムでコンマ何秒というものではないです。あくまで積み上げで、チリも積もればという風に考えていただければいいかと。

──FP2の結果がグリッド順になるかもということで、各車が予選アタックをしました。ホンダも本来の予選で使うモードを使用しましたか？

田辺TD：はい。使わない手はないですから。

──初日を見る限り、開幕戦で苦しんだフェラーリは相変わらず大変そうで、一方でマクラーレンやレーシングポイントは第2戦でも速さを見せています。そんな現状を踏まえて、今週末の抱負を述べていただけますか。

田辺TD：開幕戦の予選、レースでの位置付け、それが継続していますよね。特にマクラーレンとレーシングポイントは、かなり来ています。もともとポテンシャルがあるクルマを、さらに磨き上げてきている。そんな感触を受けています。

　もちろん1週間では大したことはできませんが、元がよければさらに光る。トップ争い、中団争い、ともに厳しい状況ですね。ファンからすれば接戦になって、いっそうおもしろいと思いますが。我々としてはとにかく現在のパフォーマンスを最大限発揮して、もちろんノートラブルで、戦いに挑むだけですね。

──改めてですが、開幕戦のトラブルはパワーユニットの信頼性を揺るがすものではなかったと？

田辺TD：違います。

──去年までも連戦は何度かありましたが、今回のような特殊な連戦は疲れ方も違いますか。

田辺TD：連戦だからというより、トラブル発生で激しい疲労感に襲われました（苦笑）。第2戦に向けて原因と対策をクリアにするために、さくらとミルトンキーンズは必死の作業をしてくれました。その橋渡しや一緒に検討を重ねたりと、こちらも非常に忙しく過ごしましたしね。