2026年F1オランダGPの金曜、メルセデスのジョージ・ラッセルはスプリント予選で最速タイムを記録、スプリントポールを獲得した。

　FP1ではチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリがトップに立ち、ラッセルは0.125秒差の3番手にとどまった。スプリント予選SQ1では5番手、SQ2では4番手。しかし、SQ3の1回のみのアタックで、ラッセルは暫定トップのランド・ノリス（マクラーレン）のタイムを0.041秒更新し、スプリントの最前グリッドを確保した。

　スプリント予選2番手はノリス、3番手シャルル・ルクレール（フェラーリ）、4番手オスカー・ピアストリ（マクラーレン）で、トップ4は0.099秒以内に続く接戦だった。

■ジョージ・ラッセル（メルセデス-AMG・ペトロナス F1チーム）
FP1　3番手（1分13秒074：ソフトタイヤ／37周）
スプリント予選　1番手（SQ1＝5番手1分13秒278：ミディアムタイヤ／SQ2＝4番手1分12秒235：ミディアムタイヤ／SQ3＝1番手1分11秒567：ソフトタイヤ）

「どのセッションでもタイムシートのトップに立つのは久しぶりだったので、自分はまだやれる、力があるんだと思い出せたのはよかった。夏休みはちょうどいいタイミングだった。気持ちをリセットして、新鮮な気持ちでこの週末を迎える機会になった」

「自信が最高潮というわけではなかったので、ここにはオープンな気持ちでやってきた。今週末をシーズン最初のレースだと思って臨み、物事を考えすぎず、基本に集中するようにしている。今のところ、それがうまく機能しているようだ」

「もちろん、これはまだスプリント予選にすぎず、本当に重要なのは明日のメイン予選だ。マクラーレンはとても速そうだし、FP1で見た限りではフェラーリも強そうなので、周囲には多くのライバルがいることは分かっている」

「このサーキットでは追い抜きが常に難しいから、スプリントで最大限の結果を引き出すには、クリーンなスタートが重要になる。今のところ、幸先の良い週末の滑り出しだが、まだやるべきことはたくさんある」