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　1年間で20以上の開催国を訪れる2026年シーズンのFIA F1世界選手権。グランプリを開催するサーキットは、F1が選手権として初めて開催された1950年よりカレンダーに名を連ね続ける伝統あるサーキットから、比較的新しい市街地コースまで、さまざまな歴史やキャラクターを持っている。そんなサーキットをひとつずつ紹介していくこの連載の14回目に扱うのは、ザントフォールト・サーキットだ。

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■サーキットの基本データ

・名称：ザントフォールト・サーキット
・全長：4.259km
・コーナー数：14
・ラップレコード：1分11秒097（2021年　ルイス・ハミルトン／メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム）

　2021年に、1985年以来36年ぶりにF1オランダGPが復活し、その舞台となったのがザントフォールト・サーキットだ。オランダGPはF1が始まった1950年よりも前の1948年に始まり、その第1回大会の舞台となったのが、このザントフォールト。オランダ人にとっては、ロードレースの舞台となっているアッセンとともに、モータースポーツの聖地のような存在だ。

　F1が始まった1950年と51年は非選手権として開催。オランダGPがF1のカレンターに正式に加わったのは1952年で、以後1954年、56年、57年、72年の4年間を除いて、85年まで30回開催された。そして、そのすべてがザントフォールトが舞台だった。

　ただし、1985年以前のザントフォールトは現在のレイアウトとは異なり、現在の8コーナーから最終コーナーまでを大きく取り囲む高速型のコースレイアウトだった。F1が開催されなくなった後、1989年にコースを改修。それまで4.252kmだった全長が2.526kmと大きく短縮された。

　F1が開催されなくなってから6年後の1991年以降、ザントフォールトで開催されたのが、世界各国で開催されているF3の有力ドライバーを集めて、その年の世界一を決めるマスターズF3だ。開催当初『マールボロ・マスターズF3』という名称で親しまれたこの大会の初代優勝者はデビッド・クルサード。そのほか、ヨス・フェルスタッペン（93年優勝）、佐藤琢磨（2001年優勝）、ルイス・ハミルトン（2005年優勝）、バルテリ・ボッタス（2009年、10年優勝）、マックス・フェルスタッペン（2014年優勝）らが、このザントフォールトを制して、世界に羽ばたいていった。

　1999年の改修でレイアウトは現在に近いものとなったが、F1を開催するために、2020年に再度改修。3コーナーと最終コーナーにそれぞれ最大18度と19度のバンクをつけた。国際自動車連盟（FIA）の基準ではバンクの勾配は最大でも10%（約5.7度）となっており、特例措置がとられた。

　ザントフォールトは日本にとっても近しい存在だ。このザントフォールトの支配人を1949年から務めていたジョン・フーゲンホルツが1962年に手がけたのが、鈴鹿サーキットだからだ。

　フェルスタッペンもこう語る。

「同じ人が設計したんだから、ここのフィーリングは、鈴鹿のような感じだと思う。鈴鹿もザントフォールトも昔ながらのサーキット。ランオフが多少変更されているけれど、それでもミスをしたらひどい目に遭うんだ」

　もうひとつは、1975年に鮒子田寛がマキから参戦した最初のレースのが、このザントフォールトだった。これは日本人ドライバーが初めてF1世界選手権に参戦したレースで、日本人ドライバーが世界一を目指して挑戦を開始した地がザントフォールトだったのだ。

　そのザントフォールトも今年限りでオランダGPがカレンダーから外れることでF1の表舞台から一旦、姿を消す。最後となるかもしれないオランダGPを制するのは、誰になるのだろうか？

（Text : Masahiro Owari）