ハンガロリンクで開催された2026年F1第11戦ハンガリーGPは、ランド・ノリス（マクラーレン）がポール・トゥ・ウインで今季初優勝を飾りました。

　今回は大型アップデート投入でポテンシャルを上げたマクラーレン、アストンマーティンの戦いぶり。シーズン前半戦におけるトップ4チームの車両特性について、元F1ドライバーでホンダ／HRCの若手育成を担当する中野信治氏が独自の視点で振り返ります。

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　前年王者ノリスとマクラーレンが今季初優勝を飾ったハンガリーGPは、決勝の戦略が各チームで分かれたこともあり、非常に面白いレースでした。サマーブレイク前／夏開催のハンガリーGPは、気温・路面温度が高めでタイヤのデグラデーション（性能劣化）が早く、さらに滑りやすい路面です。また、長いストレートがなくオーバーテイクが難しいコースレイアウトといった要因により、タイヤ戦略が分かれました。

　ただ、そんななかでスピードを見せたのは、リヤウイング、フロアボディ、フロントコーナー（2カ所）、リヤコーナーの計5カ所にアップデートを投入したマクラーレン勢でした。ポールポジションを掴んだノリスの予選での一発のアタックは、ノリス自身のスピードセンスが成せる技だったとは思いますが、そのノリスの腕に応えられるクルマになってきたと感じます。

　アップデート前のマクラーレンのクルマはストレートは遅かったと思いますが、コーナーは決して遅いクルマではありませんでした。ただ、その分タイヤのデグラデーションが早いというキャラクターでした。今回のアップデートで全体的にダウンフォース量が増え、その分コーナリングスピードが増加。ダウンフォースが増えたことで、タイヤのデグラデーションが少し抑えられたという印象です。

　さらにいえば、ハンガロリンクはマクラーレンが得意とする低中速サーキットでした。アップデート自体もしっかりと機能したようで、強いマクラーレンが帰ってきたなというのが、ハンガリーGP最大の印象です。オスカー・ピアストリ（マクラーレン）はリタイアに終わりましたが、レースペースは悪くなく、何事もなければ勝っていた可能性もゼロではありませんからね。ノリス、ピアストリのマクラーレン勢が優勝戦線に戻ってきたことで、サマーブレイク明けに向けて楽しみな要素が増えました。

　アップデートといえば、アストンマーティンが16カ所もの大型車体アップデートを投入しました。フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）が今季初Q2進出を決めたことからもわかるように、このアップデートによる戦力向上はかなり大きかったと思います。開幕から11戦目で待望の本格アップデートとなりました。

　ハンガロリンクが、一番のアップデートが効果を発揮するサーキットだということをアストンマーティンは調べ尽くしていたと思います。ストレートが短いハンガロリンクは、パワーユニット（PU）側の不利な部分にマスクをかけてくれます。空力が大きく変わった車体によりコーナリングスピードが増加した分、タイムゲインを大きく得られるハンガロリンクで大規模アップデートを投入する戦略は、彼らの想定どおりなのかなと思いますね。

　私はアップデート投入により、予選ではアストンマーティンが『キャデラックを上回り、ウイリアムズとポジション争う』くらいまで来ると予想していました。実施はキャデラック、ウイリアムズを上回った上に、アロンソがハース勢に食い込んでQ2進出を決め（Q1結果：15番手エステバン・オコン／ハース、16番手アロンソ、17番手オリバー・ベアマン／ハース）、いい意味で予想を裏切ってくれました。

　先述のとおり、ハンガロリンクのコース特性に助けられた部分もありますが、アップデートがしっかりと機能したことが証明されたことはアストンマーティンにとって非常にポジティブです。ハンガロリンクではストレートスピードで遅れをとっていましたが、サマーブレイク明けの次戦オランダGP（8月21〜23日）にはホンダがアップデート版PUを投入します。さらなる前進の鍵は、ホンダPUになるのは間違いないですね。

　さて、車両サイズ、タイヤサイズが小さくなったり、PUの内燃機関（ICE）と電気エネルギーの比率が50対50になるなど、車両の技術規則が大幅に変わった激動の2026年シーズンも、ついにサマーブレイクを迎えて前半戦が終了しました。個人的な感想としては、オーバーテイクが増えている部分はポジティブに受け止めています。

　PUの電気エネルギーを使用し続けるとエネルギープア／電欠が起きるため、ドライビングスタイルがこれまでとはまったく変わりました。特に電気エネルギーを消費するストレートが長いコース、エネルギーを回生する場所が少ないコースだと、リフト・アンド・コースト（編注：電気エネルギーを効率良くリチャージするために、アクセルを戻し／リフト、惰性／コーストで走行する走り方）を多用するようになり、現役ドライバーのなかには『つまらない』と言う人もいますし、ファンのなかにもそう感じる人もいらっしゃるかと思います。

　私自身はオーバーテイクが増えていることはポジティブに受け止めています。PU開発競争、エネルギーマネジメントの駆け引き、アップデート投入による勢力図の変化、そしてオーバーテイクが増えたことによるF1の面白さは、これまでのF1と同じ、もしくはこれまで以上にエンターテインメントの面でも魅力や面白さは増えており、全体的に非常に面白い前半戦だったと感じています。

■メルセデス、フェラーリ、レッドブル、マクラーレン／トップ4チームの車両特性と強み