アストンマーティンは、来週末のF1ハンガリーGPでアップグレード版マシンを2台投入するため、パーツ製造を急ピッチで進めている。チーフトラックサイドオフィサーのマイク・クラックは、理想的な量のスペアパーツを用意できるかどうかは不明であり、一部のパーツが不足することも想定した複数のシナリオを準備していると語った。

　シーズン開幕以来、アストンマーティンは、AMR26の全面的な見直しを進め、ハンガリーでアップグレード版を投入する計画だ。そのマシンは、単に現行車のB仕様というレベルをはるかに超える変更が施されたものになるといわれる。

　しかし、ハンガリーへ向けて輸送トラックがファクトリーを出発するまで残り数日となった現在も、多くのパーツを製造中であることをクラックは認めた。

　ベルギーGPを前にした木曜日、クラックは、「ファクトリーでは全員がパーツを完成させ、マシンを仕上げるために全力で取り組んでいる」と語った。

「これは非常に大きな挑戦だ。このような計画を決めた場合、締め切りは可能な限り後ろまで引き延ばそうとするものだからね。現在、AMRテクノロジー・キャンパスでは非常に大きな取り組みが進められている。私は楽観的な人間なので、2台とも準備が整うと信じている」

　さらに詳しい状況を尋ねられると、クラックは「正直に言って、各パーツについて5セットずつスペアを用意できるとは思っていない」と率直に認め、そのうえで、新しいパーツのスペアが十分に揃わなかった場合に備え、複数のシナリオを準備していることも明かした。

「常に複数のシナリオを用意しておかなければならない。『このパーツはあるが、こちらはない』という状況もあり得る。1つのパーツが欠けただけで全体が成立しなくなるような体制にはできない。だから『もしこれが間に合わなかったらどうするか』『こちらの仕様で走らせられるか』といった計画を準備している。ただし、すべてについて十分なバックアップがあるわけではない」

「あらゆるリスクを軽減するため、全員が非常によい仕事をしてくれている。1つか2つのコンポーネントが間に合わなかった場合に備えたプランBも用意している」

■アロンソ「まずは方向性が正しいことを確認できれば」

　2度のF1世界チャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、アップグレード版AMR26への期待について語ったが、その表現は非常に慎重だった。

「今回のアップグレードに、（どれほど改善するかという）具体的な数値を示したり、見積もりをするのは難しい。僕の経験として、パフォーマンスの向上を予測して、そのとおりにならなかったことがあるからだ。だから今回重要なのは、チームとして進んでいる方向が正しいことを確認することだと思う」

　1週間後にマシンがどの程度変わっているのかという質問に対しては、「これまでのマシンコンセプトは、おそらく正しいものではなかった。僕たちはそれを変更している」とアロンソは説明した。

「マシンにさまざまな改良を施し、軽量化も進めている。シーズン序盤に明らかになった問題を解決するため、ファクトリーは大きな努力を続けているのだ」

　アップグレードによってラップタイムがどれほど短縮されるかについて大まかな予想を求められると、アロンソは答えを避けた。

「それは来週末になれば分かるだろう。あるいはレース後には、木曜日や金曜日の時点よりもさらに理解が深まっているはずだ。この週末には数多くのテスト項目をこなすことになるだろう」