1年間で20以上の開催国を訪れる2026年シーズンのFIA F1世界選手権。グランプリを開催するサーキットは、F1が選手権として初めて開催された1950年からカレンダーに名を連ね続ける伝統あるサーキットから、比較的新しい市街地コースまで、さまざまな歴史やキャラクターを持っている。そんなサーキットをひとつずつ紹介していくこの連載の11回目に扱うのは、シルバーストン・サーキットだ。

────────────────────────────────

■サーキットの基本データ

・名称：シルバーストン・サーキット
・全長：5.891km
・コーナー数：18
・ラップレコード：1分27秒097（2020年　マックス・フェルスタッペン／アストンマーティン・レッドブル・レーシング）

　長年、F1イギリスGPの舞台となっているシルバーストン・サーキットは第二次世界大戦中にイギリス空軍の飛行場として使用されていた土地を利用して作られたコースだ。そのため、高低差はほとんどなく、かつては旧ホッケンハイムリンク、エステルライヒリンク（レッドブルリンクの前身）、モンツァと並んで超高速サーキットとして知られていた。

　その後、コースは何度も改修され、テクニカルなコーナーが増えたものの、全開率が高い高速コースであることに変わりはない。ただし、モンツァなどの高速サーキットと異なるのは、1kmを超えるストレートは1本もない。その代わりに、高速コーナーがあちこちに点在している。時速200km以上で駆け抜けるコーナーは1、2、5、8、9、10、11、12、13、14、15コーナーと11個もあり、F1にタイヤを単独供給しているピレリによれば、「もっとも横G（荷重）フォースが大きいコースレイアウト」だという。

　シルバーストンは、F1にとって聖地としても名高い。1950年にF1が世界選手権として開始し、記念すべき第1戦イギリスGPが開催されたサーキットがシルバーストンだった。

　シルバーストンがF1の聖地と呼ばれる理由は、もうひとつある。イギリスにファクトリーを置く8チームがいずれもシルバーストン近郊に集中していることだ。マクラーレンの125kmという距離を除けば、ウイリアムズのグローブは65km、アルピーヌのエンストンは40km、レッドブルのミルトン・キーンズは33km、ハースのバンベリーは24km、メルセデスのブラックリーは13kmと、車で1時間もかからない。アストンマーティンとキャデラックに関しては、シルバーストンに居を構えているほどだ。

　そのため、イギリスGPの週末は多くのチーム関係者がシルバーストンに応援に駆けつけるだけでなく、彼らの家族もシルバーストンを訪れる。まさにF1界にとってシルバーストンはホームレースともいえるような存在となっている。

　今年のバルセロナ・カタルーニャGPでは1968年のアメリカGP（優勝ジャッキー・スチュワート、2位グラハム・ヒル、3位ジョン・サーティース）以来、58年ぶりにイギリス人ドライバーが表彰台を独占した。シルバーストンでイギリス人が表彰台を独占すれば、1964年（優勝ジム・クラーク、2位グラハム・ヒル、3位ジョン・サーティース）以来、62年ぶりの快挙となる。