TPCに臨むレオナルド・フォルナローリ（マクラーレン・リザーブ兼開発ドライバー） 2025年FIA F2第13戦ルサイル　レオナルド・フォルナローリ（インビクタ・レーシング） 2024年FIA F3チャンピオンに輝いたレオナルド・フォルナローリ（トライデント）

　マクラーレンは、6月12日（金）に行われる2026年F1第7戦バルセロナ・カタルーニャGPのフリー走行1回目（FP1）において、リザーブ兼開発ドライバーを務めるレオナルド・フォルナローリを起用することを明らかにした。2024年のFIA F3王者、2025年のFIA F2王者が、チャンピオンチームのマシンでF1公式セッションデビューを果たす。

　フォルナローリのFP1出走は、各チームがシーズン中に4回のFP1でルーキードライバーを出場させるという義務を消化するもので、当日はランド・ノリスのマシンをドライブする。

　イタリアのエミリア・ロマーニャ州出身のフォルナローリは現在21歳。FIA F3参戦2年目の2024年にチャンピオンに輝くと、翌2025年にはFIA F2でチャンピオンに輝いた。それまでF1チームの育成プログラムとは無縁のキャリアだったが、FIA F2タイトルという実績を伴って2025年12月にマクラーレンのドライバー育成プログラムに加入した。

　なお、FIA F3、FIA F2で連続チャンピオンに輝いたドライバーは現在マクラーレンのレギュラードライバーを務めるオスカー・ピアストリ。そしてマクラーレン・ドライバー育成プログラム出身で、今季はアウディF1のステアリングを握るガブリエル・ボルトレートに続き、フォルナローリが史上3人目となる。

「今週末のバルセロナ・カタルーニャGPでのFP1セッションでMCL40を運転できることをとても楽しみにしている」と、フォルナローリはコメント。

「金曜日のプログラムに取り組むことは、チームの準備をサポートする絶好の機会だ。僕にとって初めてのF1公式セッションとなるから、非常に重要な仕事になる。長い間準備してきたことだから、とても楽しみだ」

「これまでのTPC（旧車テスト）での日々を通して得た経験は、僕の成長にとって非常に重要だった。ザック（・ブラウン／CEO）、アンドレア（・ステラ／チーム代表）、アレッサンドロ（・アルニ・ブラビ／育成プログラムディレクター）、そしてマクラーレン・マスターカード・F1チームのみんなに心から感謝している。今週末が待ち遠しいね！」

　フォルナローリはマクラーレン育成加入後、TPC、シミュレーター作業、サーキットサポートを通じて育成プログラムに取り組んできた。最新F1マシンをドライブするのは今回が初めてだが、フォルナローリは2023年型MCL60で3回のTPCを経験。2026年3月にはカタロニア・サーキットでも走行している。

　フォルナローリは最新型マシンのMCL40で貴重な走行経験を積むことに加え、週末を通してチームをサポートする経験をさらに深めつつ、ノリスとピアストリのセットアップを最適化するためフィードバックを提供するという重責を担う。

　また、バルセロナ・カタルーニャGPのFP1ではウイリアムズから同チームの育成プログラムメンバーのルーク・ブラウニングがFP1に出走する。ブラウニングはバルセロナ・カタルーニャGPのFP1ではアレクサンダー・アルボンのクルマを、そして第10戦オーストリアGPのFP1でカルロス・サインツのクルマを託されることが明らかにされた。ブラウニングは全日本スーパーフォーミュラ選手権にREALIZE KONDO RACINGから参戦しており、SFファンにとっても注目の金曜日となりそうだ。

　そして、アウディはバルセロナ・カタルーニャGPとオーストリアGPのFP1でアルピーヌF1のリザーブドライバーを務めるポール・アーロンを起用する。アーロンはバルセロナ・カタルーニャGPでニコ・ヒュルケンベルグ、オーストリアGPでガブリエル・ボルトレートのマシンをドライブする予定だ。なお、アーロンはこれらの週末以降は再びアルピーヌのリザーブの役割に戻るとのことだ。

（Text：autosport web）