2026年F1カナダGPの金曜、メルセデスのジョージ・ラッセルはスプリント予選で最速タイムを記録、アンドレア・キミ・アントネッリは2番手に続き、スプリントのグリッド最前列をメルセデスが独占した。

　ラッセルとアントネッリのタイム差は0.068秒。アントネッリはFP1、SQ1とラッセルを上回っていたが、SQ2でミスをした後、理想的な走りができず、2番手に甘んじた。アントネッリは3番手のランド・ノリス（マクラーレン）には0.247秒の差をつけている。

　スプリントフォーマットの週末ではあるが、メルセデスは今季初の大規模アップデートパッケージを投入。FIAに申告したアップデートコンポーネントは、フロントウイング、フロントウイング・エンドプレート、フロントコーナー（2点）、フロアボード、フロアコーナー、フロアボディ、リヤコーナーの8点におよんだ。

　トラックサイド・エンジニアリング・ディレクターのアンドリュー・ショブリンは、「アップデートキットはFP1開始時から投入しており、今のところ期待どおりのパフォーマンスを見せている」と述べている。

■ジョージ・ラッセル（メルセデス-AMG・ペトロナス F1チーム）
FP1　2番手（1分13秒544／35周：ソフトタイヤ）
スプリント予選　1番手（SQ1＝8番手1分14秒772：ミディアムタイヤ／SQ2＝1番手1分13秒026：ミディアムタイヤ／SQ3＝1番手1分12秒965：ソフトタイヤ）

「明日のスプリントに向けてポールを獲得できてうれしいが、これは週末全体の仕事のほんの一部に過ぎないことも理解している」

「今回は大規模なアップグレードパッケージを投入しており、それが最初からうまく機能しているのは良いことだ。ただ、今日はマクラーレンとフェラーリから大きなプレッシャーを受けたし、土曜と日曜も彼らがすぐ後ろに迫ってくることは分かっている」

「今年ここまでの大きな弱点のひとつはスタートだ。改善に重点的に取り組んできたし、今回のスプリントはその進歩を示すチャンスになる。もしスタートをうまく決められなければ、ライバルたちがその隙を逃さないことも分かっている。今夜しっかり準備を進め、今日の自信と勢いを週末残りに繋げていきたい」

■アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス-AMG・ペトロナス F1チーム）
FP1　1番手（1分13秒402／33周：ソフトタイヤ）
スプリント予選　2番手（SQ1＝2番手1分14秒010：ミディアムタイヤ／SQ2＝3番手1分13秒551：ミディアムタイヤ／SQ3＝2番手1分13秒033：ソフトタイヤ）

「僕にとって今回のスプリント予選は、あまりクリーンな内容ではなかった。SQ2でミスをして芝生にはみ出してしまい、それで少しリズムを崩した。SQ3では準備ラップを行わない判断をしたが、最初のアタックではタイヤ温度が少し低すぎた。2回目のラップではタイムを更新できたものの、それでも完璧ではなかった。それでも2番手は悪くない結果だし、明日はもっと良い走りができると思う」

「ここには大規模なアップデートを持ち込んでおり、まださらに理解を深める必要がある。明らかに高いポテンシャルを持っているし、その一端はすでに確認できている。今日に関してはそれが僕たちに優位性を与えてくれたが、週末を通しては複数チームが絡むかなりの接戦になるはずだ。まずは明日のスプリントで何ができるか見て、その先に挑みたい」