レッドブルのマックス・フェルスタッペンが、2026年にカーナンバー3を使用することを発表した。4度のF1チャンピオンであるフェルスタッペンは、2022年から2025年までカーナンバー1を使用してきたが、2025年にはタイトル争いでランド・ノリス（マクラーレン）に敗れたため、2026年には自身のナンバーを使用しなければならない。

　フェルスタッペンは、2015年にトロロッソからF1デビューを果たして以来、2021年までカーナンバー33を使用していた。しかし、2026年に『33』に戻るのではなく、『3』に変更することを選んだ。『3』は2016年から2018年のチームメイト、ダニエル・リカルドが使用していたナンバーだ。

　2014年にF1ドライバーのパーマネントナンバー制が導入され、ドライバーはF1キャリアを通して同じナンバーを使用しなければならないと定められた。しかし、2026年に向けて規則が変更され、ドライバーがナンバーを変更することが認められることが決まった。

　なお、パーマネントナンバーは、ドライバーが2シーズン連続で出場しなかった場合、その番号は次のシーズンに他のドライバーが使用することが可能となる。あるいは、本人がFIAに対してそのナンバーについての権利を放棄すれば、他のドライバーが引き継ぐことができる。

　リカルドは2024年シーズン途中までレーシングブルズで走っていたが、シートを失った後、F1からの引退を表明した。

　フェルスタッペンの公式サイトでは、「2024年シーズン終了後に引退するまでカーナンバー3を使用していたダニエル・リカルドが協力したことで、マックスは来季のレッドブルで自身の最も気に入っている番号を付けることが可能となった」と記されている。

　フェルスタッペンは、もともと『3』を使用したかったが、F1にデビューした当時、すでにリカルドが『3』を使用していたため、代わりに『33』を選んだという。

「（2026年のナンバーは）『33』ではない。僕のお気に入りのナンバーは、『1』を除けば、ずっと『3』だった。今は入れ替えることができるから、『3』になる」とフェルスタッペンは『Viaplay』の年末インタビューで明かした。

「『33』も悪くはなかったが、3が2つあるより、1つの3のほうが好きなんだ。いつも“ダブルの幸運”を意味すると言ってきたけれど、F1ではすでに十分に幸運を手にしてきたからね」

　フェルスタッペンは、パーマネントナンバーの変更を認める新規則を利用した最初のドライバーとなる。なお、チャンピオンは『1』か自身のナンバーから選択できるが、ノリスは『1』を使用することを明らかにしている。