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レッドブル&HRC密着:ピットストップ戦略とペレスのサポートで、DRSトラブル&ミスに対処。両選手権でトップに浮上
2022年5月23日
F1第6戦スペインGPの12周目、マックス・フェルスタッペン(レッドブル)のレースエンジニアを務めるジャンピエロ・ランビアーゼが無線でこう告げる。
「前の周にDRSのフラップが開いていなかったから、次の周にもう1回チャレンジしてみてほしい」
13周目のホームストレートで前を走るジョージ・ラッセル(メルセデス)の1秒以内につけていたフェルスタッペンは、再びDRSのボタンを押すが、リヤウイングはまたも開かなかった。
フェルスタッペンのDRSのトラブルは、前日の予選Q3の最後のアタックでも発症していた。そこで、レッドブルは国際自動車連盟(FIA)のテクニカルデレゲートに申請した上で、関連部品であるDRSフラップ・ピボットとDRSアクチュエーターを交換した。
しかし、それは応急処置に過ぎず、完全解決に至ってはいないことをチームも理解していた。果たして、その不安は的中。レースでフェルスタッペンのDRSは開いたり開かなかったりと不安定な状態が続いた。
低速から高速まで様々なタイプのコーナーが散りばめられたカタロニア・サーキットは、オーバーテイクポイントが基本的にホームストレートの1カ所しかない。そこでDRSが使用できないというハンディは、レースで追い上げようとするドライバーには致命的だ。
2番手からスタートして、レース序盤にコースアウトして4番手に後退したフェルスタッペンがこのレースで優勝するのは、絶望的だった。
そのフェルスタッペンがそれから約1時間後に優勝できたのは、ひとつの運とふたつのサポートがあったからだった。
運とは、もちろん26周目にトップを独走しながら、マシンが突然シャットダウンしてスロー走行に陥ったシャルル・ルクレール(フェラーリ)のリタイアだ。ルクレールはトラブルについて、「エンジンが事前に何の警告もなく、パワーを失った」とパワーユニットにトラブルがあったと語った。チームも原因は不明ながらも、パワーユニットに問題が生じたことは認めている。
ただし、これをただの運として片付けるのは尚早かもしれない。じつはこの日のカタロニア・サーキットは、気温36℃、路面温度49℃以上の高温で、冷却系が非常に厳しかった。これはHRC製のパワーユニットも同様で、レース序盤からストレートエンドで早めにアクセルペダルから足を離すリフト・アンド・コーストを両ドライバーに指示していた。ルクレールのトラブルの原因はまだ明らかになってはいないものの、少なくともHRCとレッドブルは、水温と油温を保つために、手を打っていた。
そのタイミングでDRSの問題が発生すると今度はピットストップ戦略を変える。こうすることでDRSが使えない分、タイヤを変えることによるペースアップで補おうというのだ。さらにライバルと異なる戦略を採れば、フェルスタッペンが前に他車がいない状態でレースができるため、冷却系にもいい。こうしたチームからのサポートが逆転劇に結びついたのである。
そして、最後のサポートはチームメイトのセルジオ・ペレスの献身的なドライビングだ。ペレスはフェルスタッペンがコースアウトしたレース序盤だけでなく、レース後半にもフェルスタッペンにポジションを譲っている。ペレスは無線で「アンフェアだ。この件はレース後に話そう」と語っていたが、レース後、こう訂正している。
「もちろん勝ちたかったけれど、現実的に考えて、この結果には満足している。無線での不満は、その場の勢いで言ってしまったもの。走っていると全体像がつかめないことがあるからね。今日の僕のレース結果を変えたのは、チームオーダーではなく、タイヤ戦略だった」
スペインGPで1-2フィニッシュを飾ったレッドブル。レース前、ドライバーズ選手権で首位のルクレールに19点あった差を逆転し、フェルスタッペンが今シーズン初めて首位に立った。またコンストラクターズ選手権で首位フェラーリに6点あった差も逆転して、26点の差をつけてトップに立った。
トラブルに見舞われながらも、見事に対処して困難を乗り切ったレッドブル。マシン、パワーユニット、ドライバー、そしてチーム力という総合力で現時点で最強だといっていいだろう。
(Masahiro Owari)
関連ニュース
1位 | マックス・フェルスタッペン | 110 |
2位 | セルジオ・ペレス | 85 |
3位 | シャルル・ルクレール | 76 |
4位 | カルロス・サインツ | 69 |
5位 | ランド・ノリス | 58 |
6位 | オスカー・ピアストリ | 38 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 33 |
8位 | フェルナンド・アロンソ | 31 |
9位 | ルイス・ハミルトン | 19 |
10位 | ランス・ストロール | 9 |
1位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 195 |
2位 | スクーデリア・フェラーリ | 151 |
3位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 96 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 52 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 40 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 7 |
7位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 5 |
8位 | ウイリアムズ・レーシング | 0 |
9位 | BWTアルピーヌF1チーム | 0 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |
第5戦 | 中国GP | 4/21 |
第6戦 | マイアミGP | 5/5 |
第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5/19 |
第8戦 | モナコGP | 5/26 |
第9戦 | カナダGP | 6/9 |