圧巻の予選だった。

　ポールポジションを獲得したマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）が2番手のルイス・ハミルトン（メルセデス）につけたタイム差は、0.388秒。2020年最終戦アブダビGPでポールポジションを獲得した際のフェルスタッペンと2番手のバルテリ・ボッタス（メルセデス）とのタイム差が0.025秒だったから、今回は完勝といっていいだろう。

「アブダビでの勝利の後、チームは全員が士気高く、本当にハードに取り組んでくれた。現場とファクトリーのみんなが最高の仕事をして、僕にこのマシンをもたらしてくれた。チームだけでなく、ホンダもこれまでと同様にこのオフシーズンも懸命に働いてくれた。彼らはいつも全力を尽くし、僕らと同様に勝利を望んでいる集団だ。彼らの仕事ぶりは素晴らしく、今日の結果はホンダの功績によるところが大きい」（フェルスタッペン）

　開幕戦のポールポジションはレッドブルにとっては2013年以来だが、ホンダにとっては1991年のアメリカGPのアイルトン・セナ（マクラーレン・ホンダ）以来となる。その年、ホンダはマクラーレンと組んでシーズンを制覇。それがホンダにとって、最後のコンストラクターズ選手権でのタイトルだった。

　そのアメリカGPでホンダのスタッフとして現場で仕事をしていた田辺豊治F1テクニカルディレクターは、開幕戦でポールポジションを獲得する意味を次のように語った。

「プレシーズンテストでぼんやりではありますが、だいたい勢力図は見えていましたが、実際に蓋を開けてポールポジションを獲得したことで、昨年の開幕時よりはいいポジションにいると感じています。ポジティブなシーズンスタートを迎えられるという意味で、初戦のポールポジション獲得というのは気持ち的にいいですし、ホンダのF1ラストシーズンの幕開けとしても、非常に励みになる予選結果だったと思います」

　レッドブル・ホンダでの初めて予選となったセルジオ・ペレスは、予選Q2をミディアムタイヤで突破しようしたが、うまくタイヤを機能させることができず11番手に終わった。しかし、不本意な結果にも焦りはない。

「ポールポジションを獲得したマックス（・フェルスタッペン）とチームにはおめでとうと言いたい。シーズンのスタートとしては完璧な結果だ。僕の予選11番手という結果は予想外だったけれど、確実に進歩している部分はある。まだ十分ではないけれども、今日もフリー走行3回目から予選までに前進することができた。Q2でのミディアムでのアタックは、ターン13でふくらんでしまい0.2秒ほど失った」（ペレス）

　もし、ターン13でのミスがなければ、フェルスタッペンと近いタイムでQ2を突破できていた。ペレスにとってバーレーンは表彰台にも上がり、昨年はレイアウトが異なる第16戦サクヒールGPで優勝したこともある相性のいい国。タイヤに厳しいレースになれば、ペレスにとっては大きく挽回するチャンスとなるかもしれない。

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