2021年F1第8戦シュタイアーマルクGPは、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）のポール・トゥ・ウインでレッドブル・ホンダが4連勝を挙げ、ドライバー、コンストラクターズ両選手権でのリードをさらに広げた。セルジオ・ペレス（レッドブル・ホンダ）は4位、角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）もミスのない週末を過ごし、2戦ぶりのポイント獲得となる10位入賞を果たした。

　一方で予選6番手と相変わらず速さを見せていたピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）は、スタート直後の接触事故でリタイア。「4台完走、4台入賞」の目標は、今回も達成できなかった。

　それでも激戦の末の勝利だった前戦フランスGPから一転、メルセデスを寄せ付けず完勝したことには、ホンダF1田辺豊治テクニカルディレクターも「素晴らしい優勝だった」と手放しで称賛。「勝ち続けることへのプレッシャーは高まっているし、これからもどんどん高くなってほしい」としながらも、「あくまでプレッシャーで死なない程度に」とジョークで応じていた。

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──モナコから4連勝を果たしました。

田辺豊治テクニカルディレクター（以下、田辺TD）：予選でもルイス・ハミルトン（メルセデス）にコンマ2秒近い差をつけてポールポジションを獲得し、決勝レースもそのまま独走という形でした。予選からレースと非常に力強い展開で、素晴らしい優勝だったと思います。

　ほかの3台も予選まではいいパフォーマンスを見せていました。しかしレースでは6番グリッドの（ピエール・）ガスリーが残念ながら早々にリタイアを喫し、4台完走、4台入賞とはなりませんでした。

──セルジオ・ペレスも表彰台まであと一歩でした。

田辺TD：ピット作業でタイムロスがあり4番手に後退しました。それが最後まで響きましたね。今のF1は前のクルマにうまく近づけません。コンマ5秒差まで（バルテリ・ボッタス／メルセデスを）追い上げましたが、追い抜くことはできませんでした。

　角田（裕毅）は3グリッド降格ペナルティが響きました。11番グリッドからのスタートになり、ミディアムタイヤスタートの周囲のクルマを相手に苦戦を強いられました。それでもガスリーのリタイア後は1台で戦い続け、ポイントを獲得できました。

──今週末も同じレッドブルリンクでの2連戦です。

田辺TD：どのチームも初戦で得たデータを分析して2戦目に備えると思います。タイヤコンパウンドが1段階柔らかくなりますし、コンディションも大きく変わるかもしれません。車体、パワーユニットのセットアップの見直しなど、万全を期したいと思います。

■フェルスタッペンのリヤブレーキ不具合はセンサー異常

──レッドブル・ホンダとしてはこの勝利が通算10勝目になります。ホンダとしてこの2年半でどんな進化を遂げたことが、この10勝目につながったと考えていますか？

田辺TD：パワーユニットの進化は言うまでもないことです。年間3基という制限のなかで最高の性能を発揮するには、高いレベルの信頼性を確立しなければなりません。性能と信頼性、両方で進化を遂げたことがホンダ側の一番の要因です。

　ここまで多くのことを学び、いろいろなトライをして開発を重ねてきました。と同時に、レース現場とさくら、ミルトンキーンズの両オペレーションセンターでは、最適な使い方、マネジメントを模索してきました。それらが噛み合っての結果だったと思います。

──レース中、マックス・フェルスタッペンは何度かリヤブレーキの不具合を訴えていました。

田辺TD：車体側のセンサー異常で、パフォーマンスには大きく影響しなかったようです。パワーユニット側には、まったく影響はありませんでした。

──前戦フランスGPでは非常に緊迫した展開で、レース後には「勝てば勝つほどプレッシャーがかかる」と言っていました。独走で勝利した今回のシュタイアーマルクGPは、それに比べれば気持ち的に余裕が出てきたのではないでしょうか？

田辺TD：直線ではなく、曲線的にプレッシャーは高まっています。

──さらにプレッシャーが高まっていると？

田辺TD：そうです。その繰り返しです。そのプレッシャーが、これからもどんどん高くなっていけばと思っています。あくまでプレッシャーで死なない程度に、ですが（笑）。

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