2021年F1第8戦シュタイアーマルクGPのフリー走行1回目が行われ、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンがトップタイムをマークした。レッドブル・ホンダのセルジオ・ペレスは13番手、アルファタウリ・ホンダのピエール・ガスリーは2番手、角田裕毅は5番手となっている。

　レッドブルのお膝元、レッドブルリンクで開催される2連戦の緒戦。初日フリー走行1回目が始まる現地時間午前11時半の時点で、気温23度、路面温度45度、初夏の日差しがコース上に降り注いでいるが、セッション中の降水確率は40％と表示されている。午後のFP2での降水確率は80％とさらに高く、これまで以上にFP1から積極的に周回を重ねることになりそうだ。

　アルファロメオはキミ･ライコネンに代えて、ロバート・クビサを出走させている。そのクビサがコースインしてすぐのターン3でスピン、しかしすぐに周回を再開した。一方フェラーリのカルロス・サインツは、スロットルの引っ掛かりを訴えている。

　序盤での装着タイヤは、ミディアムタイヤとハードタイヤに二分されている。上位陣はほぼミディアムだ。ちなみに今週末のコンパウンドは、前週フランスと同じC2、C3、C4、来週のオーストリアGPは一段階柔らかいC3、C4、C5が投入される。「戦略の自由度を増し、より白熱したレース展開のために」というのがピレリの説明だ。

　開始後19分、角田が4番手タイムを出した。この時点でトップはフェルスタッペン、2番手ガスリー、3番手ペレスと、ホンダ製パワーユニット搭載マシン4台が、上位4番手を独占した。まだ初日FP1、それもセッション序盤の結果に過ぎないとはいえ、最初から速さを見せていることは確かだ。

　この時点でフェルスタッペンからコンマ5秒遅れの5番手ルイス・ハミルトン（メルセデス）が、早々にソフトに履き直した。やはり雨を見越して、先手を打ったようだ。ハミルトンはミディアムの自己ベストをコンマ7秒近く更新、トップに立った。他のマシンも次々に、ソフトの周回に切り替えている。

　フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）が僅差の2番手タイムを出したが、ターン10でのトラックリミットを越えたためにタイムを抹消された。ほぼ全車がソフトで走った段階で、トップはフェルスタッペンの1分5秒910。ガスリーが0.256秒遅れで2番手、3、4番手がハミルトン、ボッタスのメルセデス勢、そして5番手に角田がつけている。ペレスはこの時点で13番手。ターン4でスピンを喫するなど、マシンバランスに手こずっているようだ。

　ソフトに切り替えるのが早かったメルセデスは、ロングランへの移行も早い。残り20分の時点で、ハミルトンがミディアム、ボッタスはソフトと役割分担しているが、いずれもラップタイムは1分10秒前半と、大きくは違わない。レッドブルも2台がタイヤを分けているが、ともに1分9秒台後半のタイムを刻んでいる。その後ソフトのペレスは1分10秒台まで落ちたが、ミディアムのフェルスタッペンは1分9秒台のペースを維持し続けた。

　セッション終盤にはサーキットを取り囲む山々の上空に黒雲が広がり始め、午後のセッションは予報通り雨になるかもしれない。

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