マドリードの新サーキット『マドリング』を走行したシャルル・ルクレール（スクーデリア・フェラーリHP）は、9月のグランプリ開催時には、F1ドライバーたちは勇気が求められるかもしれないことを示唆した。

　7月に行われたフィルミングデーにおいて、ルクレールはチームメイトのルイス・ハミルトンとともに、全長5.416kmのマドリングを走行した。走行時のマドリングは、ブルドーザーが残され砂埃が舞い、グランドスタンドは未完成という状態だった。

　ルクレールはハンガリーで、「ステルヴィオか何かのクルマの後ろについて何周か走った」と語った。

「当然ながら、当時はまだ工事中だった。たくさんの作業があって、コース上には大量の砂があった」

　それでもルクレールは、建設現場のような混沌とし??た状況のなかで、それ以上に魅力的なものを見出したという。

「すごくおもしろそうなコースだと感じたし、僕は市街地コースが大好きだ。僕の好きな要素をすべて備えた、非常に手強い市街地コースになりそうだ。レースウィークに実際に走ってみるのが待ちきれない」

■“勇気が試される”ラ・モニュメンタル

　マドリングの目玉となるのは『ラ・モニュメンタル』だ。全長547mで、右回りの傾斜のついたコーナーで、その勾配はFIA（国際自動車連盟）の許容範囲内で最大となる24%だ。現行のカレンダーの中で最長のバンクコーナーであり、ドライバーはこのコーナーを通過する際、約6秒間にわたって4Gの負荷に耐えることになると予想されている。

　ルクレールはこのラ・モニュメンタルについて、F1の新たな象徴的な難所となる要素をすべて備えていると考えている。

「本当に特別なコーナーだ。予選では、丁寧な言い方をすると、かなりの勇気が試されることになると思う。限界ギリギリの走りが必要になるからね。だからすごくおもしろいコーナーになるはずだ」

「本当に素晴らしいコーナーになると思う。特にグランドスタンドが完成すれば、シーズンのなかで最も象徴的なコーナーのひとつになりえるはずだ。スタンドの存在が、あのコーナーでの体験をさらに特別なものにするだろう」

　より直接的な比較としてルクレールは、ラ・モニュメンタルはオランダのザントフォールト・サーキットにある傾斜のついたコーナーの“マドリード版”ではないと否定した。

「ザントフォールトの最終コーナーは、実際にはアクセル全開で通過できる。ザントフォールトのターン3も素晴らしいコーナーだけど、あちらの方が速度は遅い」

「でもマドリングでは、少なくとも現時点では全開で走行できるようには見えない。テストのとき、僕は全開走行とは程遠い走りをした。主な理由は路面上のダストのせいだ」

　このサーキットが自分に合っているかどうかという疑問については、ルクレールは生粋のレーサーらしい答えを返した。

「僕は基本的に市街地コースが好きだから、マドリングもきっと気に入ると思うよ。自分に合うかどうかはわからないけどね」

「ただひとつ確かなのは、全力で攻める必要があるということだ。僕はいつも市街地コースでそれを楽しんでいる」

　マドリードは華々しいF1デビューを飾ることを望んでいた。ルクレールの“レコノサンスラップ”によると、彼らはそれを実現したようだ。そしてマドリングには、単にただ雇われただけのドライバーと、真に勇敢なドライバーとを分かつようなコーナーも用意されているということだ。