18歳のアービッド・リンドブラッド（ビザ・キャッシュアップ・レーシングブルズF1チーム）は、多くの10代の若者がゲームのなかでしか体験できないような日々を生きている。しかし今週、リンドブラッドはまったく異なる種類の“レーシングライン”を学ぶ1日を過ごした。それは、バックミラーやラウンドアバウト（環状交差点）があり、「死角を確認するように」と注意を促す指導者が同乗するような、公道での運転だ。

　今シーズンのF1グリッドに並ぶ唯一の新人ドライバーであるリンドブラッドは、第9戦イギリスGP終了後の現時点までに20ポイントを獲得し、ドライバーズ選手権で11位につけるなど力強い印象を残している。しかし、リンドブラッドが地元のサリー州で買い物に行くためには、今でも両親に車で送ってもらわなければならない。それはリンドブラッドがイギリスの公道用運転免許証を持っていないからだ。

　幸いなことにリンドブラッドは、ついに最大の難関である縦列駐車に挑む決心をしたようだ。イギリスでは、17歳の誕生日を迎えると、車を自由に運転できるようになるまでのカウントダウンが始まる。リンドブラッドも2024年8月にその節目を迎えた。多くの17歳が、スーパーマーケットの空いている駐車場で兄や姉のハッチバック車をエンストさせながら運転の練習を始める一方で、リンドブラッドはシングルシーターのレースの階段を駆け上がることに忙しくしていた。

　8月に19歳の誕生日を迎えるリンドブラッドは、現実と向き合う決心を固めた。エッジバストンで行われた『Sky Sports Cricket』に出演した際、リンドブラッドは車を持たないレーシングドライバーであることの新鮮さは薄れたと明かした。

「まだ免許を持っていないというのは、少し残念だ」とリンドブラッドは語った。

「最初は笑い話だったけれど、今は少しばかげた話になりつつあるので、取り組んでいるところだ」

　朗報としては、リンドブラッドが最初のハードルである学科試験に合格していることだ。さらに彼は、助手席にブレーキなどが追加された教習用の車の運転席にも座ったという。

「昨日最初の運転教習を受けた。何とか免許を取る必要があるね」

　運転免許取得のために教習を続けるリンドブラッドだが、今週末は仮免許証をしまうことになる。リンドブラッドはスパ・フランコルシャンへ向かい、時速30マイル（約時速48km）の穏やかな制限速度から、重力に逆らうようなオー・ルージュの高速コーナーへと飛び込むのだ。5戦連続のトップ10入りを目指し、チャンピオンシップポイントをさらに伸ばそうとするルーキーにとって、少なくともひとつだけいい知らせがある。スパでは、10時と2時の位置に手を固定しなくても、誰も彼を不合格にしないだろう。