アストンマーティンF1チームにパワーユニット（PU）を供給するホンダは、今シーズン唯一となるパワーユニットのアップデートをサマーブレイク明けのオランダGPで投入する予定であると、ホンダF1の折原伸太郎トラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニアが明かした。ホンダは、パワーユニットにおける『ADUO』（追加開発アップグレードの機会／Additional Development Upgrade Opportunities）において、今季、2回のホモロゲーション・アップデートが認められているとみられるが、1回のアップデートに集中する方針を定めている。

　ホンダとアストンマーティンは定期的にグランプリ前にメディアイベントを行っており、イギリスGPを前にした7月2日、その恒例の場において、折原GMは、大幅に改良された新仕様のパワーユニットを、8月21日〜23日にザントフォールトで行われる第12戦オランダGPでアストンマーティンAMR26に搭載する計画だと述べた。アストンマーティン側は、第11戦ハンガリーGPに大規模なアップデート版AMR26を持ち込むことを予定している。

■オランダのアップデートは「それなりに大きなステップ」に

　シルバーストンで折原GMは、「オランダで新しいパワーユニットを投入するという目標を達成するため、やるべき作業を完了させようと全力で取り組んでいます」と語った。

　アストンマーティン・ホンダの現在の低迷から、アップデートには大きな期待が寄せられている。折原GMは、「ひとつのステップでメルセデスやレッドブル・パワートレインズに追いつけるとは思っていません」と慎重な姿勢を見せ、一方で「それなりに大きなステップを投入する予定です」とも認めた。

■ICEの性能向上を目指す。予想される効果は明かさず

　折原GMは、最も重要な変更点は内燃エンジン（ICE）に施されると説明し、「我々の重点課題はエンジン性能の向上にあります」と述べた。

「燃焼室形状の見直しやプレチャンバーの改良に取り組んでいます。燃焼性能を向上させるために燃焼室の形状も変更する予定です」

「潤滑システムを改良することによって、摩擦の低減にも取り組んでいます。また当然ながら、パフォーマンスを向上させるのであれば信頼性も高める必要があるため、信頼性向上にも注力しています」

　折原GMは、現在開発中のアップデートがラップタイムにどの程度の効果をもたらすのかについて数値を示すことは避けた。

「ダイナモで得られた数値は把握していますが、それを公表することはできません。小規模なステップではなく、それなりに大きなステップを実現することを目指しています。ただし、F1に魔法はありません」

　1週間前、オーストリアで行われた同様の取材の場で、折原GMは、今季パワーユニットのアップデートは1回のみしか行わないと明かした。そのことから、ホンダは2027年に向けて、ほぼ全面刷新された新型パワーユニットの開発を進めているものと推測される。