静岡県浜松市に本拠地を構えるホイールメーカーのエンケイは3月5日、F1に参戦するマクラーレンF1チームとのオフィシャルサプライヤー契約締結を発表した。1995年から2021年まで、マクラーレンF1の活動を足元から支えてきた日本メーカーが、F1の舞台に復帰を果たした。

　エンケイとマクラーレンの関係は1995年に始まった。そこから2021年まで26年にわたって両者のパートナーシップは継続されたが、2022年から2025年までF1がコスト削減を理由にワンメイクホイールを採用することになった。これにより、エンケイとマクラーレンの技術提携は一時休止となったが、2026年よりF1では新レギュレーションが導入されると同時に、ホイールに関してもマルチメイクが再解禁となり、エンケイとマクラーレンは再び技術協力体制を構築するに至った。

　エンケイは2026年、鍛造マグネシウムホイールの設計、開発、製造を担い、マクラーレンの走りを足元から支える。

　エンケイの三浦信代表取締役社長は「1995年から2021年までマクラーレンF1チームと共に歩んだ26年間はエンケイにとって掛け替えの無い歴史の一コマでした。この度、マクラーレンF1チームのオフィシャルサプライヤーとしてF1という世界最高峰の舞台でエンケイホイールの真価を再び世界にアピール出来る機会を得ることになりました。更なる輝かしい未来ヘ向けて、私達エンケイはマクラーレンF1チームと共に新たな一歩を踏み出します」と、コメントしている。

　長年F1を戦ってきた日本企業のF1復帰。その活躍に期待したい。