2023年F1第11戦イギリスGPで驚きの速さを発揮したマクラーレンMCL60の最近のアップグレードを、F1i.comの技術分野を担当するニコラス・カルペンティエルが観察。細部の画像を紹介するとともに、速さの理由を分析する（全3回）。

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■マクラーレンに有利だったコース特性とコンディション

　連続的な改良（下の写真はイギリスGP以前、カナダとオーストリアのマシンの比較）は、マクラーレンの弱点であるタイヤの劣化傾向と低速コーナーでの不安定さのふたつを部分的に緩和したように見える。MCL60の大きな弱点は、低速コーナーでのバランスに欠けることだった。進入時の高速回転とコーナリング中の安定性を両立させることができないのだ。しかし幸いシルバーストンには、この弱点があらわになる低速コーナーはほとんどなかった。

　これがマクラーレン躍進のふたつ目の要因だが、シルバーストン・サーキットはむしろMCL60の特徴を引き立ててくれた。高速コーナーで俊敏な走りを見せるマシンが報われるレイアウトなのだ（ウイリアムズも同様に速さを見せた。直線では速いが、タイトコーナーでは遅いマシンにも寛容だったおかげだ）。

　さらに土曜日と日曜日の路面温度が25℃と低かったため、MCL60が気温が高いときに陥りがちなタイヤのオーバーヒートを防ぐことができた（イギリスGP以前ではしばしば、予選はかなり良くても、決勝で後退したのはそのためだ）。

■「アップデートとコンディションの両方がプラスに働いた」と代表

　イギリスGPでのランド・ノリスの2位とオスカー・ピアストリの4位について、チーム代表のアンドレア・ステラ自身も、アップデートの効果に加えて、週末の特殊なコンディションの恩恵もあったと説明している。

「こことバルセロナのカタロニアサーキットには、明らかな共通点がある。高速コーナー、気温の低さ、ソフトタイヤがC3だったことだ。暑いときには不足しがちなリヤタイヤのグリップも、涼しいおかげで低下を防ぐことができた」

「その意味で、コンディションが有利に働いたのは明らかだ。一方で、マシンの改良による戦闘力向上も、確かだった。ダウンフォースに関しては測定することができるし、いくつかの低速コーナーで競争力があることがGPSによってわかった」

（第3回に続く）

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています