F1ジャーナリストがお届けするF1の裏話。第10戦カナダGP編です。
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　カナダGPはドライバーたちのお気に入りのイベントのひとつだ。その主な理由はユニークなコースレイアウトと、毎年大勢の熱心なファンが詰めかけることにある。ただ、彼らにとって好ましくない点もないわけではない。

　今年は2025年だが、今回このコラムで取り上げるのは2024年の出来事だ。ある有力ドライバーが、この都市の大きな問題のひとつ、すなわち交通渋滞に巻き込まれて大いに難儀した時のエピソードである。

　まず話の前提として説明しておくと、ジル・ビルヌーブ・サーキットはセントローレンス川に浮かぶ中洲のような人工島にある。この島にはいくつもの橋が架けられているが、そのうちサーキットに直接アクセスできる橋は2本だけで、しかもどちらも川岸ではなく隣の島との間をつないでいる。そのためコースへの機材の搬入と搬出はもちろん、単純に島に出入りするだけでも、かなりややこしい経路をたどらねばならない。

　あらためて言うまでもなく、マックス・フェルスタッペンは近年のF1ですばらしい成功を収めてきた。レッドブルが現行のテクニカルレギュレーション期間の前半をほぼ支配したこともあって、彼は昨年まで4年連続でドライバーズ選手権を制覇している。それゆえに、マックスは世界中どこへ行っても一番人気のドライバーであり、なかでも特にご執心なのが北米のスポンサーだ。

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