2025年F1第1戦オーストラリアGPの決勝レースが始まる直前まで降り続いた雨はスタート前に上がったものの、路面は濡れたままとなっていたため、予選5番手の角田裕毅（レーシングブルズ）は、ほかのドライバーたちと同様、インターミディエイトタイヤを装着してスタートした。

　フォーメーションラップでチームメイトのアイザック・ハジャーがスピンしてクラッシュ。これでフォーメーションラップは15分後にやり直しとなる。

　エクストラフォーメーションラップの後に、1周減算の57周で行われることになった今年のオーストラリアGP。5番手からスタートした角田はポジションをキープして1コーナーを通過して行ったが、3コーナーでフェラーリのシャルル・ルクレールに交わされて6番手に後退した。

　しかし、その後はアレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）とルイス・ハミルトン（フェラーリ）を従えて、難しいコンディションのなか、6番手を力強く走行していた。

　その後、路面が乾き出したところでフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）がクラッシュし、セーフティカーが導入される。ここで角田はほかの多くのドライバーと同様、ドライタイヤへ交換するためにピットイン。レース再開後にはルクレールを交わして5番手に浮上した。

　ところがその後、雨が再び降り出してきた際にピットストップのタイミングをレーシングブルズが見誤ってしまう。後手を踏んだ角田がピットアウトするとポジションは12番手まで後退。このピットストップミスが大きく響いて、12位でフィニッシュした。

「最後の雨で順位を落とすまでは、ピットともいい感じでコミュニケーションが取れていました。あのときも、その前の周はセクター1が乾いていたんですが、次の周にはもう濡れていて、ドライタイヤでの走行はかなり難しかったです。僕には目の前の状況しか見えないので、これからチームと話し合って、改善していきたいと思います」

　レースに『たら・れば』はない。しかし、あのピットストップミスがなければ、どうなっていたのかが気になるのは、筆者だけではないはずだ。角田はこう答える。

「4位になったウイリアムズ（編注：アルボンのこと。レース後、アンドレア・キミ・アントネッリへのペナルティが取り消しになったため、正式結果ではアントネッリが4位、アルボンが5位）の前でレースをしていたことを考えると、4位以上は行けたと思います。せめて1ポイントだけでも獲りたかったです」

　無得点だったが、角田は手ぶらでチェッカーフラッグを受けたわけではない。しっかりとデータは持ち帰った。

「チームメイトがフォーメーションラップでクラッシュして1台だけとなるなかで、チームのリーダーとして最後まで走り切って、今後の開発に向けてのデータを取るという最低限の仕事はできたと思います」

　これまで5回の開幕戦のなかで、最も力強い週末だった。