2017年F1第9戦オーストリアGP　セバスチャン・ベッテル 2007年F1日本GP　マーク・ウェバー（レッドブル）と後方を走るセバスチャン・ベッテル（トロロッソ）

　初日を迎えたレッドブルリンクのパドックで、話題となっていたのは、前日のセバスチャン・ベッテルの会見だった。ベッテルは会見で、「あれは（ルイス・ハミルトンの動きに）驚いて、過剰な反応をしただけ。あれは間違った動きだが、彼のマシンを壊そうという意図はなかった。あの時のスピードは遅かったんだから」と語った。　

　ロマン・グロージャンは「故意かどうかは僕にはわからない。それはセブ（ベッテル）にしかわからないこと」とFIAの会見が行われる前の自身の会見で語っていたが、ベッテルは傷つけるつもりはなかったが、ぶつけようとしていたことは暗に認めたわけである。

　エステバン・オコンも「セバスチャンが謝ったってことは、自分でも間違いだったのを認めているわけでしょ」と語り、こう続けた。「それはバスチャンが認めなくても、誰でもわかること。問題は、ペナルティが十分だったかどうかだよね。それに関して僕はコメントする立場にないけど」

　あるヨーロッパのジャーナリストは、今回のベッテルが犯した行動を97年のヘレスでのミハエル・シューマッハーに例える。そのとき、シューマッハーは全ポイント剥奪となっていた。つまり、FIAの処分は軽すぎるというのだ。

　だが、別のヨーロッパのジャーナリストはシューマッハーとベッテルが行動は似ているが、明らかに異なるという。
「ベッテルの行動は故意だが、相手を傷つける意思はなく威嚇しただけ。これに対して、シューマッハーは威嚇ではなく、完全につぶしにかかっていた。しかも、問題はそれが故意ではなく、無意識にとられた行動だったということ。したがって、『今後1年にわたって若手ドライバー教育のための奉仕活動を行う』というFIAの決定は妥当だ」

　しかし、そのジャーナリストは別の件を杞憂する。それはハミルトンがリーダーでその直後にベッテルが控える展開でセーフティカーが出動すると、何かが起きるのではないかというものだ。

「ベッテルがとった行動は確かにいただけないが、じゃハミルトンが聖人君子かといえば、そうではない。ハミルトンはルール上は何も問題は起こしていないが、セーフティーカー明けのハミルトンのスロー走行はかなり危険で、それはいまに始まったことではない」

　そう言って、そのジャーナリストが示した例は、2007年の富士スピードウェイだった。セーフティカーランでトップを走っていたハミルトンが最終コーナー手前で大きくラインをズラして減速すると、3番手を走行していたベッテルが2番手のマーク・ウェバーに追突して両者リタイアした、あのレースだ。

　オーストリアGPでのセーフティーカー出動率は67%。果たして。

（Masahiro Owari）

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