ピレリがタイヤデータのリアルタイムモニタリングを要求している。チームが「グレーエリア」を利用して、スタート時の最低空気圧制限を回避しないように監視するためだ。

　近年、特に2015年ベルギーGPでセバスチャン・ベッテルのフェラーリのリアタイヤがバーストして以来、タイヤの空気圧はしばしば議論を呼ぶ問題になってきた。　

　クルマが速くなるにつれて、ピレリは高めの最低空気圧を指定するようになり、一部のドライバーからは、空気圧が高すぎてパフォーマンスに悪影響を及ぼすとの不満の声が上がっている。先日の中国GPでも、ロマン・グロージャンがピレリの指定空気圧の高さは「バカげている」と酷評した。

　いっぽうピレリは、一部のチームがフォーメーションラップ前の空気圧チェックから実際のスタートまでの間に、タイヤの空気圧を下げる方法を見つけたのではないかという疑いを持っているようだ。

　ピレリのポール・ヘンベリーは、チェック時と走行中の空気圧に違いがないように、空気圧データをリアルタイムで提供すべきだと述べた。
「私たちの指定空気圧は、手元の情報に基いて実際のレーススタート時の空気圧として決めているものだが、これを最後にチェックできるのはフォーメーションラップが始まる前だ。しかし、大部分のチームのスタート時の実際の空気圧は、昨年と比べてそれほど上がっていない。もっと大幅に上がっていると考えられるのに、現実にはそうなっていないんだ」

「これが何を意味するか。つまり、一部のチームがチェック後に空気圧を下げる方法を見つけていて、スタート時の空気圧が私たちがチェックした時点での圧とは違う可能性があるということだ。だが、まだそうした方法を知らないチームもあり、私たちとしては、チームがそこでアドバンテージを見出すために余計な金を使ったりしてほしくない」

「正しい解決方法は、データシステムを通じてタイヤ空気圧をリアルタイムで送ってもらうことだろう。そうすれば、私たちの一番の関心事である走行中の空気圧の最低値を知ることができるし、（チェック時との不一致という）グレーエリアをなくすこともできる」

「これは今年中にも導入できることであり、有意義なことだと思っている。遅くとも来年には実現したい。また、そうしたほうが、すべてのチームに対して公平だと思う。このグレーエリアを利用するために、資金あるいはエネルギーを費やすことができないチームもあるかもしれないからだ。リアルタイムのモニタリングは、すでに他のカテゴリーで実際に行われていることでもある」

　多くのドライバーが、現在の空気圧の制限は厳しすぎるとしてピレリを批判しているが、来年からの新テクニカルレギュレーションに適応したタイヤでは、そうした制限は緩和されるはずだと、ヘンベリーは述べた。

「現行のタイヤは、もう3年近くも開発を許されていないので、設計時の能力の限界に達しつつある。実際、現在のタイヤはすでに『頭打ち』の状態にあり、負荷をかければかけるほど、パフォーマンスは下がってしまう」
「新しい仕様のタイヤでは、もう少し空気圧設定を低めにするつもりでいるし、最適な空気圧は実際の使用条件に基いて決めることになる」

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています

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