2025年F1第23戦カタールGPのレース終了後に、レッドブルのホスピタリティハウスで開かれた定例の会見で、ローラン・メキース代表が2026年のドライバーラインアップを火曜日に発表すると明言した。

「お伝えできるのは、我々は計画通りに進め、火曜日にドライバーのラインアップを発表するということだ。（それによって）第24戦アブダビGPでの集中力を乱すことはないと確信している。火曜日に発表される内容を予測するようなことを（これ以上）求めないでほしい」

　そのため、会見ではこれ以上、ドライバーラインアップに関する直接の質問が行われることはなかった。

　現時点で確定していることは、マックス・フェルスタッペンとレッドブルには2028年までの契約があり、アイザック・ハジャー（レーシングブルズ）もレッドブル・ファミリーとの契約があるということだ。つまり、ハジャーにはレッドブルかレーシングブルズで2026年もレースをする道があり、残り2席を角田裕毅、リアム・ローソン、FIA F2に参戦しているアービッド・リンドブラッドの3人で争っている状況だ。

　メキースの発言で気になったのは、「アブダビGPでの集中力を乱すことはないと確信している」というところだ。これは、角田がレッドブルに残留するので、「アブダビGPでの集中力を乱すことはないと確信している」という意味かもしれない。一方で、角田は最終戦をもってこのチームを去ることになるが、これまで一緒にやってきたので「アブダビGPでの集中力を乱すことはないと確信している」ともとれる。

　もうひとつ、会見で気になったのは、質問に答える形ではなく、最終戦へ向けた発言で角田の名前を出して、メキースがこう語っていたことだ。

「アブダビでは、ユウキの存在が極めて重要だ。今日のレースでもランド（・ノリス／マクラーレン）が（アンドレア・）キミ（・アントネッリ／メルセデス）やカルロス（・サインツ／ウイリアムズ）の後塵を拝していた。ある局面では、フェルナンド（・アロンソ／アストンマーティン）やユウキがいたグループのなかに沈む可能性もあった。だから、ユウキが100%の状態で最終戦に臨むことは極めて重要だ」

　さらにメキースはこう続けた。

「ユウキは今週末、我々と共に強さを見せてくれた。金曜のスプリント予選やスプリントで好調な走りを披露し、スプリントの5位はユウキが今季我々と共に記録した最高位だった。予選では確かにQ1で脱落したが、マックスとの差はわずか0.3秒。予選でマックスに0.3秒差なら満足するドライバーは多い。つまり彼は今週末、強さを見せつけた。アブダビでもその強さが必要だ」

　もうひとつ、F1では翌シーズンに向けてドライバーを変更する場合、最終戦まで一緒に戦うドライバーにリスペクトを払うため、発表は最終戦後になることが多い。

　レッドブルもアレクサンダー・アルボンからセルジオ・ペレスへ変更を発表したのは2020年のシーズン終了後の12月18日だった。また、そのペレスからローソンへの変更も2024年のシーズン終了後の12月19日だった。もし、アブダビGP前に角田がレッドブルのシートを失うことになれば、非常に稀なケースとなる。

　果たして、火曜日に発表されるドライバーは誰になるのか。