「待ちに待った」という言葉が、これほどふさわしい表彰台もないだろう。2010年のF1デビューから239戦目にして、ニコ・ヒュルケンベルグ（キック・ザウバー）が初表彰台を獲得した。F1の最遅表彰台記録はカルロス・サインツ（現ウイリアムズ／当時マクラーレン）の101戦目だったから、それを大幅に更新したことになる。

　それにしても直近4戦でのヒュルケンベルグの活躍は凄まじい。6月の第9戦スペインGPは15番グリッドから5位、第10戦カナダGPは11番手から8位、前戦／第11戦オーストリアGPは最下位20番手から9位、そして今回のイギリスGPも最後列19番グリッドからスタートし、3位表彰台を掴んだ。

　いずれのレースでもヒュルケンベルグはスタート直後に順位を大きく上げ、それがポイント獲得の決定的な要因となった。そして今回のレースでは、1周目で一気に19番手から11番手までジャンプアップした。

　シルバーストンの名物ブリティッシュウェザーにも助けられた。スタート直前、雨は止んでいたが路面は十分に濡れていた。それでもフォーメーションラップで上位のシャルル・ルクレール（フェラーリ）、シャルル・ルクレール（フェラーリ）ら4人がドライタイヤに履き替える賭けに出た。さらにスタート直後にエステバン・オコン（ハース）とリアム・ローソン（レーシングブルズ）が接触。その上で、ヒュルケンベルグ自らもオリバー・ベアマン（ハース）、ランス・ストロール（アストンマーティン）を抜いたことで、11番手に上がった。

　ライバル勢より2周早い9周目に、2セット目のインターミディエイトタイヤ（浅溝／グリーン）に交換したのも好判断だった。一旦は16番手に後退するが、雨脚が強まって多くのドライバーがピットに急ぐ間に、5番手まで上がることに成功する。そして2度目のセーフティカー（SC）明けに起きたマックス・フェルスタッペン（レッドブル）のスピンで4番手に浮上。34周目にはランス・ストロール（アストンマーティン）を難なくかわして、ついに表彰台圏内に入った。

　しかし背後からは、ペースに勝るルイス・ハミルトン（フェラーリ）が迫る。37周目には、両者の差はほぼ1秒まで縮まった。だがコース上で抜くのは難しいと判断したか、昨年の勝者ハミルトンは41周目に2度目のピットイン。しかし履き替えたソフトタイヤ（C4／レッド）でのペースアップに手こずる間に、ヒュルケンベルグは前周より2秒近く速いスーパーラップを刻んでピットイン。コース復帰した際には、ハミルトンに対し8秒近い差をつけていた。ここから残り9周。母国表彰台をかけたハミルトンは必死に追うが、ヒュルケンベルグが5秒差で逃げ切った。

「正直、最後のピットストップまで、表彰台を獲得できる自信はなかった。ルイスのプレッシャーが凄かったしね。イギリス人ファンには申し訳ないけど、でもスーパーハッピーだよ」と、ヒュルケンベルグ。

　ザウバーとしては、2012年日本GPでの小林可夢偉以来13年ぶりの表彰台でもある。そして来季からアウディF1に生まれ変わるこのチームにとっては、ザウバーの名前で戦う最後のシーズンでの表彰台でもあった。