XPB Images

　ウイリアムズからF1デビューを果たしたフランコ・コラピント。彼はどのような経緯でF1にたどり着いたのだろうか。スペイン在住のフリーライター、アレックス・ガルシアがコラピントの経歴について語る。
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　自分の国のドライバーがF1でレースをするのを20年以上見ていない状況を想像してみてほしい。将来有望な若いレーサーがついにチャンスを得たのを見たら、どう感じるだろうか？　イタリアGPでのフランコ・コラピントのデビューによりアルゼンチンのファンに起きたのはそういうことだ。ガストン・マッツァカーネが2001年シーズンをスタートさせて以来、23年ぶりにアルゼンチンが最高峰カテゴリーに復帰したのだ。言い換えれば、コラピントの母国出身のドライバーが前回F1でレースをしたとき、コラピント自身はまだ生まれていなかったのだ。

　もちろん、ある人にとっての幸福は、別の人にとっての悲しみだ。この交代劇の敗者は間違いなく、アメリカのモータースポーツファンにとって希望の光だったローガン・サージェントだ。彼が昨年獲得したポイントは、マイケル・アンドレッティがモンツァで開催されたイタリアGPで、彼にとって最後のF1レースとなる表彰台を獲得して以来、アメリカ人ドライバーが獲得した初めてのポイントだった。彼の後任は、2024年シーズンの残りの全イベントに参戦する予定だ。しかし、フランコ・コラピントとは何者なのか？

　実際、アルゼンチン人から国際的なモータースポーツでの成功を大いに期待されているコラピントは、スペインでキャリアをスタートさせたため、スペインのファンやジャーナリストは皆、彼の功績を常に誇りに思ってきた。特にF4にいた頃から、彼はフェルナンド・アロンソとペドロ・デ・ラ・ロサの両者から支援を受けていた。彼は最初のレースウイークに2回表彰台に上がったが、そのうちの1回はナバラで飾った素晴らしい勝利だった。その翌年の2019年、彼はスペインF4選手権の21レース中11レースで優勝し、誰もが認めるチャンピオンとなった。