予選Q1でレッドブルのセルジオ・ペレスがクラッシュしたF1第13戦ハンガリーGP公式予選。チームメイトのマックス・フェルスタッペンはQ1とQ2を危なげなく通過し、Q3に進出した。

　Q3の1回目のアタックに入る前、フェルスタッペンはピットにいたレースエンジニアのジャンピエロ・ランビアーゼからこう言われた。

「トウ（スリップストリーム）がないんだから、大事にしろ」

　どういう意味だったのか？　フェルスタッペンはこう答えた。

「コースインした最初のマシンが僕だったから当然、前を走るクルマのトウをもらうというアドバンテージを期待するなよ、という意味だよ。でも、トウを得られない反面、最初にアタックすると確実にクリアラップが取れるというメリットもある。ここではトウより渋滞に引っかからないほうが重要だし、雨も降り出しそうだったから、あれは正しい判断だったと思う」

　1回目のアタックを終えた段階で、フェルスタッペンはマクラーレン勢に次ぐ3番手。ただし、暫定ポールポジションのランド・ノリス（マクラーレン）までは0.046秒差と僅差だった。

　迎えた最後のアタック。ここでもマクラーレン勢よりも早めに動いたフェルスタッペンだったが、自己ベストを更新できなかった。コントロールラインを通過したフェルスタッペンは珍しくステアリングを叩いて悔しがった。直後に角田裕毅（RB）のクラッシュによって赤旗が出されたが、それは関係はなかった。ベストを尽くしても、マクラーレンを上回れなかった現状に、フェルスタッペンは我慢ならなかった。

「僕だって、イライラするときもある」

　最後のアタックを終えたフェルスタッペンは、まだ予選終了まで2分以上残っていたにもかかわらず、マシンを降りた。

「もうアタックする必要がなかったからだよ。だってニュータイヤを2セット使ってしまったからね。だから再びコースインする意味はなかった」

　残り2分でコースインしたドライバーは、角田の赤旗によって最後のアタックが完了していなかったドライバー。その前に最後のアタックを完了していたドライバーはフェルスタッペン同様、赤旗中断後はコースインしていない。

「いろいろ工夫して戦える状況を作ったけど、十分じゃなかった。週末を通して、まだちょっと遅いんだ。すべてを最適化しようとしたし、実際、クルマに関してかなり多くのことを試した。でも結局、まだ十分じゃなかった」

　ここ数戦、最速ではないマシンで望みうる最高の結果を手にしてきたフェルスタッペン。日曜日にどんなドラマを演じるのか、楽しみにしたい。

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