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【F1第3戦決勝の要点】“ペレスになら届くかも”とライバルは認識。王者不在でセカンドドライバーの重要性が顕在化
2024年3月24日
F1第3戦オーストラリアGPの決勝レースではマックス・フェルスタッペン(レッドブル)が43戦ぶりのリタイアを喫した一方で、チームメイトのセルジオ・ペレスは、フェラーリ、マクラーレンの4台に届かず、5位に終わった。予選での走行妨害による3グリッド降格ペナルティを受けて6番手からのスタートだったこと、レース中にフロア下にダメージを負ったためにペースが伸びなかったことなどを考慮すれば、精一杯の結果という評価もあろう。
しかし予選でのペレスは、フェルスタッペンから0.359秒落ちの3番手だった。たとえ相手がフェルスタッペンとはいえ、同じマシンを駆るチームメイトとの差がコンマ3秒以上というのはあまりに大きすぎる。
ペレスはザウバー時代から決して一発の速さに優れたドライバーではなく、むしろレースでしぶとく結果を出すタイプだった。だとしてもレッドブル移籍以来の47戦で、ポールポジションはわずか3回、フェルスタッペンとフロントロウに並んだのは4回しかない(うち2回は3番手からの繰り上がり)。その間にフェルスタッペンは23回のポールを獲得してきた。レース結果だけでなく、一発の速さでも大きな差をつけられていることは明らかなのだ。
今季これまでの2戦も、予選は5、3番手だったが、レースではフェルスタッペンに次ぐ2位表彰台に上がって、なんとか面目を保ってきた。しかしレース内容はといえば、開幕戦バーレーンGPはカルロス・サインツ(フェラーリ)が2秒6、第2戦サウジアラビアGPはシャルル・ルクレール(フェラーリ)が5秒まで迫った。ともに3位表彰台に終わったものの、ペレスは十分に射程圏内だった。
「今季もレッドブルは確かに速い。しかしフェルスタッペンには敵わなくとも、ペレスなら」というのが、フェラーリドライバーふたりの共通認識ではないか。そしてそれが今回のフェルスタッペンのリタイアで、図らずも現実のものになったと言える。
「王者レッドブルの最大の弱点は、No.2ドライバー」とよく言われる。首脳陣もそれを十分に認識し、来季以降もペレスを起用する意向はなさそうだ。しかし後任最有力のはずだったダニエル・リカルド(RB)は、低迷から脱却できずにいる。となると、そのリカルドを圧倒する角田裕毅(RB)がレッドブルに昇格するのか。今回のような活躍を続ければ、その可能性は十分に出てきそうだ。
(取材・文 柴田久仁夫)
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1位 | マックス・フェルスタッペン | 219 |
2位 | ランド・ノリス | 150 |
3位 | シャルル・ルクレール | 148 |
4位 | カルロス・サインツ | 116 |
5位 | セルジオ・ペレス | 111 |
6位 | オスカー・ピアストリ | 87 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 81 |
8位 | ルイス・ハミルトン | 70 |
9位 | フェルナンド・アロンソ | 41 |
10位 | 角田裕毅 | 19 |
1位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 330 |
2位 | スクーデリア・フェラーリ | 270 |
3位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 237 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 151 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 58 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 28 |
7位 | BWTアルピーヌF1チーム | 8 |
8位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 7 |
9位 | ウイリアムズ・レーシング | 2 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |