マクラーレン・レーシングCEOのザク・ブラウン（左） ダニエル・リカルド（マクラーレン） オスカー・ピアストリ（アルピーヌ） ダニエル・リカルドとマクラーレンF1代表アンドレアス・ザイドル

　マクラーレン・レーシングCEOザク・ブラウンは、ダニエル・リカルドとの契約を1年早く2022年末で終了すると発表した際に、後任ドライバーについて明らかにしなかったものの、2023年のドライバーラインアップは強力なものになるとの確信を示した。

　2021年にマクラーレンに加入後、リカルドは本来の力を発揮できず、チームは不満を募らせていった。その結果、8月24日、マクラーレンとリカルドは、2022年末で袂を分かつことを発表した。

　8月上旬の時点で、マクラーレンは2023年に向けてアルピーヌのリザーブドライバーであるオスカー・ピアストリと契約を結んだとのうわさが持ち上がっていた。アルピーヌは、フェルナンド・アロンソの後任としてピアストリの2023年起用を発表、しかしその直後にピアストリがそれを否定し、契約上のトラブルが発生している。アルピーヌはピアストリとの間に有効な契約があると主張、一方マクラーレン側はこの件について一切コメントはしていない。

　しかしブラウンは、リカルドとの契約を早期終了すると発表した際、メディアに対して、ランド・ノリスのチームメイトに関してポジティブな発言を行った。

「我々の将来について、非常に自信を持っている。これについては追って発表する」とブラウンは語った。

「今週末、そして今シーズンの残りレースを戦うために、今日この（リカルドについての）発表を行うことが重要であると考えた」

　リカルドとは友好的に合意に至ったと、ブラウンは示唆した。

「ダニエルとは非常に友好的でフレンドリーな関係だ。このような形で終わりを迎えるのは残念なことだ。だが（2021年にリカルドが優勝したイタリアGPの）モンツァのことを振り返ると、これは私にとっては、自分のマクラーレン時代のなかで最も興奮した瞬間だった。ダニエルとランドとともに表彰台に上ったのだ」

「こういう残念な結果にはなったが、ダニエルとともに、今年の残りのレースに期待している。そして我々の将来については追って発表するつもりだ」

　アンドレアス・ザイドル代表は、リカルドに代わってたとえばピアストリのようなルーキーを起用することのデメリットについて聞かれた際に、リカルドの後任についてのコメントを避けた。

「今そういう比較をすることに私は興味はない。今日はダニエルについての話をしている。スパでの週末を通して、話題はダニエルについてだ。我々は前に進みたいと思っている。ダニエルも、今日発表した話題について、前に進みたいと考えている。将来については、その後に話すことだ」

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています

（autosport web）