2021年F1アブダビテスト　ランド・ノリス（マクラーレン） 2021年F1アブダビテスト　ピレリF1の18インチタイヤ（C4） マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ） 2021年F1イギリスGPで披露された2022年型F1マシンのショーカー

　2022年にはF1技術規則が大幅に変更され、新世代マシンが登場する。新規則には、タイヤの13インチから18インチへの変更も含まれている。最新のシミュレーションでは、2021年型マシンと比較して、2022年初めには1周0.5秒遅くなるという結果が出ているというが、シーズン終わりにはその差はなくなると、ピレリは予想している。

　最終戦アブダビGP後、チームはヤス・マリーナ・サーキットに残り、12月14日、15日に18インチタイヤのテストを行った。18インチタイヤをテストするために改造した“ミュールカー”を用意できなかったウイリアムズを除く9チームが、5種類のスリックコンパウンドをテストし、総合最速タイムを記録したのはマクラーレンのランド・ノリス（2日目／1分25秒809）だった。

　タイヤの内圧は、初日にはリヤ17.5psi、フロント21.5psiで、この日のデータを分析した結果、2日目にフロントは20.0psiに下げられた。フロント、リヤともにアブダビGPの週末よりも低い数値となっている。タイヤウォーマーの温度はフロント、リヤともに70度に設定。これまでの13インチの場合、フロント100度、リヤ80度に決められていた。

　F1およびカーレーシング責任者マリオ・イゾラは、「2日間のテストと、新しい18インチタイヤにの挙動に満足している」とコメントしている。

　この2日間には、18インチタイヤのテストと同時に、ヤングドライバーテストも実施され、彼らは13インチタイヤを装着した2021年型マシンで走行した。若手枠で最速だったのはメルセデスのニック・デ・フリース（1日目／1分23秒194）だった。

　13インチタイヤでの最速タイムと18インチタイヤでの最速タイムの差を単純に比較すると、2.615秒だった。イゾラは、18インチタイヤを2022年型マシンに装着して走行した場合、これほどのタイム差にはならないと語った。

「デ・フリースは（ベストタイムを出した時に）予選ラップを走っており、一方（18インチの）ミュールカーの方は、予選ラップ走行には集中していなかった」とイゾラ。

「つまり13インチの基準は1分24秒か25秒とすると、1周あたり1.5秒ぐらいの差になる。マシンが完全に最適化されたものでないことを考慮すれば、許容できる範囲だ。来年、ニューマシンに装着し、セットアップを最適化すれば、もっとずっと良くなるし、バランスも向上するだろう」

　2022年にはマシンが一新されるため、完全な予想をすることはできないと、イゾラは言う。

「2022年型マシンにこのタイヤを装着して走り出す来年序盤までは、真の状況は見えてこないだろう。2022年型マシンは、空力やブレーキが完全に変わり、ホイールリムカバーも使用される」

「チームの最新のシミュレーションでは、ニューマシンは現行（2021年型）マシンより0.5秒程度遅くなるという結果が出ている。このギャップは、来シーズン終わりまでには縮められることになると思う」

　18インチタイヤテストにおけるドライバーたちからのフィードバックについて、イゾラはブレーキング時の違いが挙げられたと明かした。

「ブレーキングが以前より多少難しく、時々ロックしやすくなる」
「タイヤの重さを感じているのだ。13インチと比べて、フロントリムはそれぞれ2.5kg、リヤは3kg重くなっている。それをステアリングホイールで感じるのだ」

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています

（autosport web）