XPB Images

　2年間F1を離れていた2度の世界チャンピオンがグリッドに戻ることが、非常に特別なことであることは否定しようがない。それがフェルナンド・アロンソのようなドライバーであればいっそうエキサイティングなことだ。アロンソは成功への計り知れない渇望を常に抱いてきた。それは昨今のインディカー、世界耐久選手権、ダカールラリーへの挑戦でも見て取れる。だがシーズン序盤の彼が少々F1に不慣れだったのは事実だ。常にそういうものだろうが、それでも当初の私はそうなるとは思えなかったのだ。

　開幕戦バーレーンでは素晴らしい予選の走りで順調なスタートを切った。彼はチームメイトのエステバン・オコンよりも速く、アルピーヌのエースドライバーになるかのように見えた。残念ながら、サンドイッチの包み紙によって引き起こされた奇妙な状況がブレーキの不具合を生み、リタイアとなったが……。そして、その後は第2戦エミリア・ロマーニャGP（イモラ）と第3戦ポルトガルGP（ポルティマオ）だ。これらは真のドライバーのためのサーキットだ。だがチームを移籍したドライバーたちが苦戦してきた場所でもある。ふたつのコースでアロンソは、調子を大きく上げたオコンの裏で影を潜めてしまった。オコンは予選でもレースでもアロンソより速かったのだ。アロンソはそれぞれ10位と8位、オコンは9位と7位でフィニッシュした。