2020年F1第7戦ベルギーGPの金曜日、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）が第2戦シュタイアーマルクGP以来となるフリー走行2回目（FP2）最速をマーク。チームメイトのアレクサンダー・アルボンも、フェルスタッペンとの差をこれまでより縮め4番手につけたほか、アルファタウリ・ホンダの2台もトップ10前後の速さを見せた。

　スパ・フランコルシャンのコース特性からするとメルセデス優位が予想される今週末だが、ホンダF1田辺豊治テクニカルディレクターは、「あくまで初日ですが、いい感じだと思います」と手応えを感じているようだった。
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──スパウェザーの予報でしたが、セッションは終始ドライでした。

田辺豊治テクニカルディレクター（以下、田辺TD）：いまは土砂降りですよ（注：現地時間19時）。さっきまで雷も凄かったです。

──比較的、順調な初日だったのではないでしょうか？

田辺TD：そうですね。いつも言うようにあくまでグランプリ初日が終わっただけですが、4台ともにいい感じだと思います。特にレッドブル・ホンダの2台に関しては、これまではトップチームに水を開けられていたのが、今回はそうでもなかった。もちろん敵が何をやっているのかわからないし、純粋な速さ比較ではないですが。そしてアルボンもチームメイトに大差をつけられることが多かったのが、乗れていた頃の彼の速さが戻ってきた感じです。

──アルファタウリ・ホンダのふたりはどうでしょうか？

田辺TD：中団グループは相変わらず超接戦で厳しい状況ですが、課題をクリアしていけば集団のなかでも十分戦えるのではないか。そんな感触を持ちましたね。

──FP2終盤にフェルスタッペンが、「パワーがついてこない」というコメントをしていましたが、深刻な問題ではないのでしょうか？

田辺TD：違います。細かい（セッティング）レベルの話です。今回は車体の調子もいいからか、早めにスロットルを開けられる。その場合のわずかな遅れですね。

──フェルスタッペン自身はセッション後に「予選ではメルセデスが突然速くなる。ポール獲得は難しそうだ」、そしてレースに関しても「（メルセデスの）レースペースも凄くよかった」と、警戒感をあらわにしたコメントをしています。田辺TDもおなじ印象でしょうか？

田辺TD：そのコメントは聴いていませんが、同感です。

──今季のホンダは他メーカーと比べて、早いタイミングで2基目以降のパワーユニット（PU／エンジン）を投入しています。複数のパワーユニットを細かくやりくりする方針でシーズンを戦うということでしょうか。また、2019年よりもパワーユニットの使い方は細かくなりましたか？

田辺TD：一番の理由はレギュレーションが変わったことですね。2020年はシーズン開幕後は性能向上を理由としたアップデートができない。2019年まではスペック1、スペック2と、性能、信頼性向上を目的とした開発ができていたのが今年はできない。年間を通しての開発がないということです。

　ですので1基目から3基目、あるいは万一問題が出て4基目、5基目を投入しても仕様は変えられない。それが前提としてあって、使用が許された3基をどう回していくか。そのやりくりの仕方を去年までとは変えているということです。

──ベルギーGP初日の好調さは、フェルスタッペンが優勝した第5戦70周年記念GPと似ている印象ですが、チームの雰囲気はいかがでしょうか。初日にやるべきことは、ホンダ側もチーム側もすべてやり切りましたか？

田辺TD：いえ、まだやることはたくさんあります。ただ基本的なメニューはこなせています。

──土曜日以降は、天気が変わりそうでしょうか？

田辺TD：スパウェザーですね。いまも依然として土砂降りです。