フェラーリのチーム代表であるマッティア・ビノットは、レースが延期や中止となっている現在、ファンの熱い気持ちを維持しつつ、若きシャルル・ルクレールのモチベーションを保つためにeスポーツは重要だと語った。

　新型コロナウイルスの影響によりシーズン序盤のレースが延期や中止となっているなか、F1は公式Eスポーツ・バーチャル・グランプリを立ち上げた。ルクレールはフェラーリのFDAウブロ・Eスポーツから第2戦オーストラリアに参戦し、弟のアーサー・ルクレール、アレクサンダー・アルボン（レッドブル・ホンダ）やジョージ・ラッセル（ウイリアムズ）といったドライバーたちを破ってeスポーツ初優勝を挙げた。

「ルクレールは、eスポーツを楽しんでいた」と、ビノットは『Sky Sports F1』に語った。

「彼にとって、コックピットに戻るのは重要なことだったと思う。戻りたかったはずだし、レースやレースのときの感情も味わいたかっただろう」

「素晴らしいイベントだった。多くの人が熱狂していたし、反響も大きかく、肯定的にとらえていたのは良かった。（ルクレールが）ポールポジションからスタートして、そのままトップで終えたのも良い材料になったと思う」

「彼はそれを求めていた。それに、レースも楽しんでいたようだ」

　F1や他のレースの開催が延期や中止になって以降、eスポーツ系のイベントはモータースポーツの分野でも増えている。ビノットは、オンラインレースがファンにとっても参加者にとっても等しく重要なエンターテインメントであり、かつ社会的役割を担うものでもあると考えている。

「（スポーツとは）多くの人々が熱中できるものであり、ファンが熱中できるものだ」

「シャルルも参加したeスポーツ、バーチャルレースは、もちろんたった1時間ほどではあったが、それでも1時間の気分転換になった。せめて『何か普段と違うもの、違う風景を（見たい）』と望んでいる人たちにとっても、大切な1時間だったはずだ」

「スポーツは熱狂であり、楽しみであり、それはそのまま保たれるべきだ。そしてスポーツは社会的責任であり、我々はそのことを絶対に忘れてはならない」

　現在、新型コロナウイルスの危機が去り世界が再び安全な状態に戻ることを期待しながら、ビノットはルクレールとセバスチャン・ベッテルのふたりと定期的に連絡を取り合っているという。

「ふたりのドライバーとはそれぞれ連絡を取り合っている。毎日とまでは言わないが、ともかくすべて順調であることは確認している」

「ふたりとも、忙しくしようと心がけている。当然、それぞれの国の法律に従っている必要はあるが、トレーニングを続けており、体と精神の両面で自己管理を意識している。平常に戻ったときに、すぐ活動を再開できるようにするためだ」

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています