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　2020年F1シーズンが間もなく始まる。日本のファンにとっては、2019年から優勝戦線に復活したホンダの活躍ぶりに期待と注目が集まるところ。ライバルはメルセデスとフェラーリとルノーだ。

　現在F1GPにパワーユニット（PU／エンジン）を供給するこの4メーカーが、全社揃って競い合うようになったのはいったいいつからだろう。答えは2001年、今から19年前、21世紀開幕と同時の出来事だった。2001年時点では、この4メーカー以外にもBMWやコスワースなど計10ものエンジン・ブランドが存在していた。それがいつしか淘汰が進み、2014年以降パワーユニット新規定が始まると、その初年度はたった3メーカーのみの参戦、翌15年にホンダが7年ぶりに復帰参戦し、現行4メーカー時代の幕開けとなったのだ。

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