今週末、F1アメリカGPが開催されるサーキット・オブ・ジ・アメリカズで、ニコ・ヒュルケンベルグは、ルノーF1チームのガレージに新しいチームメイト、カルロス・サインツJr.を迎える。

　ルノーは、日本GPをもってジョリオン・パーマーとの契約を解除した。代わってトロロッソからサインツJr.が加入する。

「カルロスと一緒にレースをすることを楽しみにしている」とヒュルケンベルグは言った。

　ヒュルケンベルグは、サインツJr.とはパドックで時々会うだけで、よくは知らないと認めているが、「野心的で若く、ワイルドだが確実に速いドライバー」だと言い表している。サインツは、現在コンストラクターズ選手権で8位に位置するルノーが順位を上げるため、大きな貢献を果たすかもしれない。

「チームがコンストラクターズランキングを上げるため、協力し合って、シーズンをいい形で終えなければならない」とヒュルケンベルグ。

「彼がすぐにチームと仕事が始められるように、僕はできる限りのことをするよ」

「彼は将来有望な、能力のあるドライバーだ。すでにF1で実力を証明してきた。オースティンで僕らのパートナーシップがスタートする。ポジティブな出だしにすることを目指すつもりだ」

　ドライバーズ選手権では、第16戦終了時点で、サインツJr.は48ポイントを獲得しており、34ポイントのヒュルケンベルグを上回っている。パフォーマンスが優れたふたりが組むことで、ルノーは2017年最後の4戦で、コンストラクターズ選手権においてトロロッソに追いつき、追い越せるかもしれない。

　トロロッソは現在52ポイントでランキング6位、ルノーは42ポイントでこれを追っている。

　新チームメイトとの初めてのコラボレーションとなるアメリカGPに向け、ヒュルケンベルグはサーキット・オブ・ジ・アメリカズを称賛した。

「オースティンはクールな街だし、素晴らしい場所だ」とレースを控えたヒュルケンベルグは言った。「テキサスに行くのを楽しみにしている」

「オースティンのコースをとても気に入っている。この数年に建設された新しいサーキットの中でもここは際立っている」

「クールなコーナーの組み合わせがいくつもあって、流れがすごくいい。素晴らしいデザインなんだ」
　　　
「セクター1は高速で流れるようなレイアウトで、シルバーストンを思い起こさせる。これこそ僕たちドライバーが求めているものだ。走っていると思わず笑顔になる」　　　

「良いバランスを見つけることは重要で、もしそれができないと苦戦することになるだろう。オースティンはブレーキの摩耗と燃料消費が大きく、その点で非常に厳しい」　

「とはいえ、最も楽しいレースウイークエンドのひとつだ」　

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています

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