2017年F1第16戦日本GP　FP1でトップタイムをマークしたセバスチャン・ベッテル

　大雨予報の出ている金曜日の鈴鹿だが、FP1が始まった午前10時の時点では、かろうじて曇り空のまま。とはいえこのセッションでの降水確率は80％だ。気温19℃、路面温度23℃という、例年よりかなり涼しめのコンディションで日本GPが始まった。　

　早めの降雨を用心してか、各マシンは序盤から積極的に周回を重ねる。上位勢の多くがソフトタイヤでコースインする中、レッドブルの2台だけは最初からスーパーソフトを装着。一方、ソフトで周回を重ねるメルセデスとフェラーリが早々に1分30秒台に突入し、ルイス・ハミルトン、バルテリ・ボッタス、キミ･ライコネン、セバスチャン・ベッテルの順でトップ4を形成している。

　マクラーレン・ホンダはストフェル・バンドーンがスーパーソフトでニコ・ヒュルケンベルグに次ぐ9番手タイムを出したのに対し、フェルナンド・アロンソはミディアムでのインスタレーション以後は、しばらくガレージにこもったまま。それでも開始後27分には、7番手タイムを叩き出した。

　その直後にはダニエル・リカルドがスーパーソフトの新品で、2番手ハミルトンよりコンマ5秒速い1分29秒541のトップタイムをマーク。2005年にライコネンが出したレース最速記録の1分31秒540を、すでに2秒上回っている。

　34分過ぎにはメルセデスの2台も、スーパーソフトを装着。ハミルトンが1分29秒377を記録した。ソフトで走り続けているベッテルは、2セット目の新品でコンマ042秒差の2番手タイムを出している。

　セッション折り返しの10時45分の時点で、首位のハミルトンから6番手マックス・フェルスタッペンまでトップ3チームの6台が占めているが、フェルスタッペンはスプーンで飛び出したりしたため、ハミルトンから1秒4落ち。7番手ヒュルケンベルグ、バンドーン、アロンソが8、9番手に付けている。

　10時50分、カルロス・サインツJr.がスプーン立ち上がりの縁石で挙動を乱し、イン側のバリアに激突。セッションは16分間の赤旗中断となった。再開後、スーパーソフトを履いたベッテルが、1分29秒166のトップタイム。ハミルトンのコンマ211秒差を付けて、FP1を制した。マクラーレン・ホンダは最終的にバンドーン10番手、アロンソ12番手タイムだった。終盤には、それまでぱらついている程度だった雨足が強くなり、終了5分前にウエットトラック宣言。そのままセッションは終了した。

（Kunio Shibata）

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