元F1ドライバーのジャック・ビルヌーブは、アゼルバイジャンGPでセバスチャン・ベッテルが怒りのあまりルイス・ハミルトンに接触した出来事は、F1ドライバーにも感情があることを示したと語り、擁護している。

　ビルヌーブは1997年ヨーロッパGP（ヘレス）でのタイトル決定戦の際、ミハエル・シューマッハとの接触に巻き込まれている。ビルヌーブはチャンピオンを獲得したが、フェラーリのドライバーだったシューマッハは、このシーズンのドライバーズ選手権2位を剥奪される結果となった。　

　ビルヌーブは、ベッテルの行為は当時の事故より危険ではないと主張する。

「状況がまったく違う。彼らは時速10マイル（約時速16キロ）で走っていたんだ。誰が気にするものか？　もちろん醜い行為ではあったが、実際のところルイスは彼にブレーキテストをしかけていた」

「僕もドライバーだし、同じ立場だったことがある。僕にこんなことをしかけるドライバーがいたら、セブと同じことをしただろうね。新しいルールのもと、彼は最大のペナルティを受けたと思う」

　FIAが調査に使用したテレメトリーデータによって、ハミルトンがベッテルにブレーキテストをしたという主張は退けられた。ビルヌーブは、ベッテルが怒りで身振りをした際、操作を誤ってハミルトンへ接触したとの見解を示す。

「彼がハミルトンに当てようとしていたとは思わない。ハンドルを片手で握りながらハミルトンを睨み、指をさしていた」

「あんなふうに片手でハンドルを切って当てたりしない。そんなことをすれば自分のマシンを壊すことになる。ぶつけるつもりなら、両手でハンドルを握るさ！」

「ある意味、ドライバーにも感情があることがわかって満足だよ。良いことだし、面白い。チャンピオンシップを争う2人のドライバーが互いに怒りをぶつけたが、結局のところダメージは何もなかった」

「何がそんなに問題なんだ？　TVでそんな彼らが観れるなんて最高じゃないか。ルイスが（バルテリ・）ボッタスにベッテルを抑えるよう頼むより、ずっといい。あれは恥ずべきことだった」

　ベッテルの行為を擁護した一方で、ビルヌーブはペナルティに対する一貫性を呼びかけた。

「ボッタスはキミ（・ライコネン）に接触した件でペナルティを受けなかった。しかし同時に、ルールはバトルやミスを許すべきだ。ペナルティがなかったことには満足しているが、それなら他のドライバーたちも同様に、ペナルティを受けるべきではない」

「レースをしていて、ひとりがミスを犯して相手に衝突した。しかしマシンを故意に寄せるような行為には、もっとペナルティが与えられることを望んでいる。めったに見ないことだが、それこそ大きな問題だ」

「モントリオールでは（ストフェル・）バンドーンがやっていたと思う。少なくとも（カルロス・）サインツJr.はペナルティを受けた。たまに極端な場面を目の当たりにするが、それにはペナルティが科されるべきだ」

「ボッタスがしたことは、単純に下手なドライビングだが、それがレースなんだ。ベッテルの行為は良いこととは言えないし、スポーツマンらしくないが、見られて良かった」

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています