昨年のバーレーンGPで、ドクターストップのために欠場を余儀なくされたフェルナンド・アロンソの代役として出場し、F1ドライバーとして初入賞を果たしたストフェル・バンドーン。思い出の地での2度目のバーレーンGPは、決勝レースが始まる前にリタイアとなった。

「レコノサンスラップでMGU-Hの冷却水の水圧がダウンしました」と長谷川祐介ホンダF1総責任者は語る。

　レコノサンスラップとは、ガレージを出てグリッドに着くまでの周回だ。テレメトリーのデータで水圧がおちていることを確認したホンダのスタッフは、バンドーンがグリッドに着くなり、カウルを外してパワーユニットをチェック。

「水を入れて加圧したんですが、水圧が保てないことが判明したため、リタイアを決断しました」

　これでアロンソの1台だけとなったマクラーレン・ホンダ。ただし、アロンソのPUは前日の予選Q2で同じトラブルに見舞われていたため、CEとESを除く4コンポーネントをすべて新しくしてレースに臨んでいた。タイヤであれば、新品のほうが好条件となるが、PUは必ずしもそうとは限らない。

アロンソは「新しいPUを最初に走らせるのは、フォーメーションラップということになる。時間が限られているので、何周も走行してチューニングすることもできないから、厳しいレースになりそうだ」と語っていた。