水面下でシートを争うふたりが対面 Sutton Images

　事件はサーキットの外でも起きている。もちろん、サーキットの中で起きているのは言うまでもない。水面下で蠢くチーム、ドライバー、グランプリにまつわる未確認情報を『F1速報』から依頼を受けたスパイが独自に調査。送られてきた報告書を公開する。



メルセデスの育成ドライバーか、持参金付きのドライバーか……

　ヒュルケンベルグが抜けた後のフォース・インディアの空席は、来季もかなり競争力の高いシートになる可能性があり、現在少なくとも5人の志望者が手を上げているという。その顔ぶれは、ルノーの決定待ちのマグヌッセンとオコンのほか、パスカル・ウェーレイン、フェリペ・ナッセ、ジョリオン・パーマーだ。

　先週も報告したように、メルセデスはウェーレインをフォース・インディアに押し込もうとしている。だが、彼とオコンの両方をテストしたことがあるフォース・インディアの首脳陣は、オコンの方に高い将来性を認めているらしい。

　他の3人には持参金またはスポンサーがあり、ナッセは2000万ユーロ（約23億円）、パーマーは1500万ユーロ（約17億円）を持ち込める。彼らと比べるとマグヌッセンの持つ「実弾」はやや見劣りするものの、それでも母国デンマークのスポンサーからの支援が1000万ユーロ（約11億円）ほどあるようだ。

　あるチーム関係者によると、最終決定はメキシコGPとブラジルGPの間の週に、ロバート・ファーンリーとオットマー・サフナウアーがいったんシルバーストンの本拠に戻り、ビジェイ・マリヤと話し合った後に下される。マリアはインド政府にパスポートを没収されており、イギリスから出国できないからだ……。

“消去法”でマグヌッセンが残留？