マクラーレンのフェルナンド・アロンソが、今週末の日本GPでホンダの最新スペックのエンジンを使用することが分かった。マレーシアでテストをした後、ファクトリーで分析したところ、好ましい結果が出たということだ。

　ホンダはマレーシアGPに、開発トークンを使ったアップグレードを施したパワーユニット・エレメントを持ち込んだ。

　エンジンブロックの改良とエキゾーストの軽量化に1トークンずつ使われ、アロンソ車のみが金曜プラクティスで使用し、テストが行われた。

　木曜の時点でICE（内燃エンジン）、ターボ、MGU-H、エナジーストア（バッテリー）、コントロールエレクトロニクスを交換、30グリッド降格が暫定的に決まっていた。　しかしFP3の前に、アロンソ車に関しさらに新しいターボチャージャーとMGU-Hを入れたことで、ペナルティが拡大、合計45グリッド降格となった。

　しかしホンダは、プランどおりに、予選・決勝はアロンソのエンジンを過去のレースで使用済みのものに載せ替えた。これによってアップグレードに関するデータを収集し、なおかつ日本GPでグリッド降格ペナルティを受けることなく、新パーツを入れることが可能になった。

　マレーシアで収集したデータを調査した結果、ホンダは日本GPの週末にアロンソのマシンにアップデート版を載せ、シーズン最後までこれで走り切ることを決めた。

　チームメイトのジェンソン・バトンは、日本では従来のエンジンを引き続き使う予定。ただしアロンソ同様、軽量化したエキゾーストは使用する。マレーシアの週末を通して使用したこのエキゾーストにも向上が見られたようだ。

　ホンダは鈴鹿にアップデート版エンジンブロックをもうひとつ持ち込んではいるが、日本で降格ペナルティを受けることを避けるため、バトンがこれを使用する予定はない。
　

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