モンツァに来て、マクラーレンのモーターホームに入ったとき、最初に蘇ったのは1年前の記憶だった。新井康久（本田技術研究所取締役専務執行役員四輪レース担当）への口撃とも思える質問が相次いだ、あの記者会見のことである。

　あれから、一年。日進月歩で進化するF1の世界では、時間の流れは想像以上に速い。特に昨年から今年にかけて、ホンダは大きく前進した。コンストラクターズポイントは13戦を終了した時点で、昨年の20戦で獲得した27点を大きく上回る48点を獲得。コンストラクターズ選手権では昨年の9位から現時点で6位につけている。

　記録だけではない。ドライバーからの評価も昨年と今年では大きく異なっている。昨年はセッション中、ドライバーたちは無線でこう言って、パワーユニットのパフォーマンスに不満を述べていたものである。

「僕らはコーナーで0.2秒から0.3秒ロスしているが、ストレートではさらに3秒も差をつけられている」（フェルナンド・アロンソ）

　しかし1年後、モンツァでFIAの記者会見に出席したジェンソン・バトンは、「いまのホンダのデプロイメントはF1でベストだと思う」と言い、次のように評価を続けた。

「昨年のここではストレートでほかのクルマを抑え続けることができなかった。でも、今年はデプロイメントが大きく改善されているので、その心配はなさそうだ。おそらく僕たちのデプロイはF1で最高だろう。だから、今年はモンツァにいい気分で乗り込んでいる」

• -
  ツイート
• 0
  シェア