スパイからの手紙／必要なのは“集客力”、マッサのF1キャリアが風前の灯

　事件はサーキットの外でも起きている。もちろん、サーキットの中で起きているのは言うまでもない。水面下で蠢くチーム、ドライバー、グランプリにまつわる未確認情報を『F1速報』から依頼を受けたスパイが独自に調査。送られてきた報告書を公開する。



集客力のある元チャンピオンか
多額の持参金を持った若手か

　フェリペ・マッサのF1キャリアは、今年限りで幕を閉じることになりそうだ。ウイリアムズは彼に代えて、ジェンソン・バトンを迎え入れる可能性が徐々に高まってきたからだ。

　すでにタイトルスポンサーのマルティーニが、元ワールドチャンピオンのチーム加入を条件にスポンサー料の増額を約束しており、ウイリアムズはマッサよりバトンのほうが、より多くのスポンサーを呼び込めると踏んでいるのだ。もっとも、知名度による「集客力」を期待して、ベテランの後任にまた別のベテランを据えるというのは、チームの台所事情を反映した苦渋の選択と言えなくもない。

　ただ、彼らがボッタスと新たな長期契約を交わして（ニコ・ロズベルグの行き先が確定するまでは、ボッタスがそれに応じるとは考えにくいが）、当面のチームリーダーを確保できれば、もうひとつのシートは多額の持参金を持ち込める若手に与えるかもしれない。

　その場合、最も現実的な候補はフェリペ・ナッセだが、ランス・ストロールという可能性もなくはない。ストロールを起用すれば、シート獲得に支払う金額としては、パストール・マルドナドの記録を超える史上最高値がつくのは間違いない。

現時点で選手権9位……
来年から本気出す