「予選モードを使用できる時間は、耐久テストでだいたい決まっていますが、それを超えたらすぐにブローするわけではありません。それをやるかやらないかで、その差がコンマ2秒あれば、10周で2秒、50周で10秒稼げるわけですから、大きい。もちろん、その差がレース結果に反映しにくいサーキットもあるので、やれば必ず結果につながるわけではないし、やるからにはリスクも負わなければなりませんが、ソチ・オートドロームのようなパワーサーキットでは、それを試してみる価値はあると考えて、われわれは議論した結果、レースでも予選モードでできるだけ長く走らせる決断をしました」

　その効果はアロンソが中団グルーブから完全に抜け出して6位入賞したことが証明している。また10位に終わったバトンが、レース後半にケビン・マグヌッセン（ルノー）、ロマン・グロージャン（ハース）、セルジオ・ペレス（フォース・インディア）、カルロス・サインツJr.（トロロッソ）を追走できたのも、フルパワーで走り続けることができたためである。

　そして、このフルパワーで走り続けたレースというのは、今シーズン長谷川総責任者体制になったホンダとして、初めてのチャレンジだった。その事実は、アロンソの6位よりも、ダブル入賞よりも、大きな収穫だった。

（Text : Masahiro Owari）

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