果たして、2017年。マクラーレンの車体は競争力が上がったが、今度はホンダが苦しんだ。
「一番苦しかった時期は、なんといってもウインターテスト。最初でつまずいたことが一番痛かった」（長谷川総責任者）

　その後も、バーレーンGPではMGU-Hのトラブルに悩まされるなど、ホンダはパフォーマンス不足だけでなく、信頼面でも苦労した。

「想定外のことがいろいろ起き、計画通りに行かなったこともあった。正直、タフなシーズンでした」（長谷川総責任者）

　それでも、シーズン後半には中団グループの先頭を走るレースが何度かあったように、ホンダのパフォーマンスは大きく改善していたことも事実である。だから、長谷川総責任者も「よく頑張ったという思いもある」とホンダのスタッフの努力を労い、同時に忍耐強くサポートしてくれたマクラーレンに感謝した。

　ベストレースを挙げられなかったったアロンソも、「僕がこの3年間で得たものは、チームの素晴らしいコミットメントとスピリットだ。誰ひとりとして諦める者はいなかった」と、賞賛している。

　アブダビGPはマクラーレン・ホンダとして戦う最後のレース。しかし、その戦いはまだ始まったばかり。アロンソに「これがベストレース」と思わせる戦いをチーム一丸となって演じてほしい。

（Masahiro Owari）

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