「確かにここはデプロイが足りなくなるので、直線でバッテリーが切れますが、それはトラブルがあったわけではありません。それはほかのマシンも同じで、トロロッソのマシンに対して、われわれが早くバッテリーが切れていたとは思っていません。現に抜かれるまでは、サインツを抑えていましたから。あのときはストレートよりもコーナーの立ち上がりでペースが落ちていたようです」

　一方、スタートで大きく出遅れたアロンソに対して、スタートダッシュが決まったバンドーンはその後、ザウバーの1台をなかなか抜けず、早めにピットインした。しかし、その後セーフティーカーが入ったことで、不利を被ることになる。さらにその後、タイヤにフラットスポットを作り、予定外のピットインを強いられ、最後はザウバーをなかなか抜けずに、12位に終わった。

「ザウバーを抜けなかったのは、前を走るエリクソンの前にもザウバーがもう1台いて、エリクソンもDRSを使用していたからです」

　とはいえ、2ポイントを獲得した結果は、評価していいだろう。それはサバイバルレースを生き残った2人のドライバーだけでなく、マシントラブルでリタイアしたライバル勢がいる中、しっかりと走りきれるマシンを準備したマクラーレン・ホンダのスタッフに対しても同様だ。

　マクラーレンは金曜日にアロンソのギヤボックスが壊れたのを案じて、予選直前にバンドーンのギヤボックスも急きょ交換していた。またホンダは予選後にデータ上、不安が発見されたアロンソのESとCEを交換していた。

XPB Images

　今シーズン、初入賞を果たしたマクラーレン・ホンダにとって、この2点はゴールではなく、2017年のスタート。次はもう2点では満足はできない。

（Text : Masahiro Owari）

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